慈济‧文化‧修持

在此新旧年关之间，各地寺庙纷纷举办冬令救济，或以食米，或以财物，周济孤残贫病，这原是很有意义的善举，然而也因此引发了一些令人深省的感想。

我们都知道，释迦牟尼出家苦行，说法度众，其一贯的目的，便是利人救世，而大乘佛教更是推重慈悲，慈能与乐，悲能拔苦。所以，若忘失了救世济人的悲愿，脱离了与乐拔苦的善行，便非佛教了。

然众生的生活，大致有两个层次，一为物质生活，二为精神生活，物质是基础，精神是核心。不可否认，对一般凡夫众生而言，必然先求其能安定物质生活的基础，才能要求他作精神生活的升华，儒家有所谓「衣食足然后知礼义」，佛家亦说到「身安而道隆」。所以大乘菩萨道，六度中以布施为第一要务，四摄中亦以布施为最初方便，而布施中更是以财物的布施，最为切实和便利。以上所说，我们不难确定：慈济工作为佛教救世济人的第一步骤。

然而仅止于此，那是不够的，因为人是有思想、有感情的众生，人除了需要衣食以维持物质生活的基本要求，更需要以文化、哲学、宗教，作为他们精神的粮食。所以佛教利世救人的第二步骤便是要以文化、宗教来澄清他们的思想，来净化他们的感情，来抚慰他们的心灵，来升华他们的精神。文化的工作，不外乎以讲经说法、出版佛典、发行杂志等方式，透过各式大众传播的工具，而将佛学的智慧、佛教的慈悲、佛法的清凉和方便，传播出去，以作为他们净化生活，提升精神领域的指南。

在稳固了物质的基础，提升了精神的领域后，更进一步便是教人修行。因为众生的烦恼太多，因为众生的业障太重，光是说食数宝般地空谈佛理，那是无法净化身心，只有踏实的修持，众生才能尝受佛法解脱的真味，以完成佛教觉世济众的终极目的。修持有广义和狭义两种方式：广义的修持，是以佛理作为生活上的指导，远离贪、瞋、痴，断除杀、盗、淫，守五戒，行十善，修福增慧；狭义的修持，是摄心修定，或参禅，或念佛，专心一意，克期取证，了却身心的罣碍，进入解脱自在的境界。

以上所论，慈济、文化、修持为佛教救世利人的三大要务，此三者应如环扣相连，循行无尽，不可有所偏废。若偏于慈济工作，则同于一般的慈善机关，只能成全身体的温饱，而无助于精神的开发。若偏于文化工作，则如同一般的文化教育，空谈理论，光有理想而无法实证解脱境界。若是偏于修持，而无佛理的基础，则盲修瞎炼同于旁门左道。若是偏于修持而无慈济的愿行，则是消极自利的小乘行者。

慈济是安定社会的基础，文化是净化社会的工具，而修行是超越世俗的羽翼，如今的社会风气，大致上仅推重佛教的慈悲心怀，故普遍的要求佛教界中多做慈济工作，这本是值得鼓励的，然而站在佛教本身的立场来说，除了积极推动慈济工作之外，亦当兼顾佛教文化的发扬及佛法修持的实证，否则便要失却佛法化世出俗的特点了。

(一九八三年三月十五日《人生》四期)