第一篇 禅宗以外的禅师 衡岳善伏

  衡岳善伏(西元？─六二九─六六○年)

唐衡岳善伏禅师，一名等照，姓蒋，常州义兴人。生即白首，性知远离，五岁於安国寺兄才法师边出家，布衣蔬食，日诵经卷，目覩七行，一闻不忘。

贞观三年(西元六二九年)，窦刺史闻其聪敏，追充州学，因尔日听俗讲，夕思佛义，博士责之，对卅︰「岂不闻乎，行有余力，所以博观。如不见信，请问前闻。」乃试之，一无所滞，重为联类佛教，两用疏通。於是，学馆倾首︰「何斯人之若斯也。」

後逃隐出家，志乐佛法，欲罢不能，忽逢山水，淹留忘返。斯因宿习，非近学也。

至苏州流水寺璧法师所，听四经三论；又往越州敏法师所，周流经教，颇涉幽求；至天台超禅师所，示以西方净土观行。(中略)

又上荆襄蕲部，见信禅师，示以入道方便；又往庐山，见远公净土观堂；还到润州，岩禅师所，示以无生观；後共晖、才二师，入桑梓山，行慈悲观。(中略)

又卅︰「山有玉则草木润，泉有龙则水不竭，住处有三宝则善根增长。」

常在伏牛山，以虎豹为同侣，食蚊虻为私行。视前六尺，未曾顾眄。经中要偈，口无辍音。大约十五观、四明论，以为崖准。

显庆五年(西元六六○年)，行至衡岳，意欲求静，返更屯结。说法既久，忽告卅︰「一切无常，气息难保，夜深各散，缘尽当离。」时不测其言也，便返闭而坐，尔夜衡州诸寺钟及笙管，鸣声彻晓，道俗咸怪，至房关掩，乃破而开之，见师端坐久终。

(以上录自《续高僧传》卷二六，《大正藏》五○．六○二页下─六○三页中)