第四章

佛言：人有众过，而不自悔，顿止其心，罪来归身，犹水归海，自成深广矣。有恶知非，改过得善，罪日消灭，後会得道也。

这章是告诉我们悔过的功用。我们在皈依三宝之前要念忏悔偈，对过去所造的种种恶业通通忏悔，发愿从现在开始好好修行。事实上，修学五戒十善的人，必须忏悔过去所造恶业。我们从过去到现在总有过失，否则不会身为凡夫。既有过失，现在学佛就要改过。悔过是表示愿意停止一切坏的行为，尽量修学善法。

有人说悔过无用，忏悔之後还是会犯，但是已经知道错误，在观念上纠正，虽然一边悔过、一边犯过，但至少自己会越来越不想犯过，离过越来越远，终至不犯。因此悔过本身是善，对自己帮助极大；悔过使我们所做的坏事减少，间接对别人有益；因此，悔过本身就是得道因缘。