三斋日与三日斋

佛经上有「半月三斋」这句话，半月是每个月的上半月，「三斋日」是指初八、十四、十五这三天。我们这个地球上的人类，必须在这三天斋戒，所以叫三斋日，是世界性的，应该采用阳历为准确。

为什么要定在这三天斋戒呢？根据佛经的记载：因为我们头顶上的第一层天--四天王天，增长天王于每月初八日，命令天使按巡世间，考查善恶，观察万民，如果多有孝顺父母，奉敬修行，尊敬师长，斋戒布施，济助贫困的；回去禀报天王，天王会心生欢喜，赞美人间将来和平安乐。如果天使所见，世人少有孝顺父母，不敬修行，不尊师长，不斋戒布施，不济助贫困的；以此回报天王，天王闻之，心情不悦，必说：「世人多恶，世间将苦，这样下去，将来生天的人，势必减少，好斗争的人修罗，势必增加，世间必定大乱。」因此忧愁苦恼。

每月的十四日，天王又命太子，巡视天下，观察万民，如果知道世人，多有孝顺父母，敬事师长，勤修斋戒，布施贫乏的；回去禀报天王，天王会心生欢喜，赞叹人间，将得和平安乐。如果太子巡行所见，世人多有不孝父母，不敬师长，不修斋戒，不施贫乏者；回禀天王，天王闻之，心情不悦，必说：「长此以往，世人多恶，世间将苦，将来生天的人，势必减少，好斗争的人修罗，势必增多，世界必定大乱。」因此忧愁苦恼。

每月的十五日，天王自己躬身下凡，亲自按行天下，审察人间善恶，到底这些日子，世间凡人，孝顺父母，尊敬师长，勤修斋戒，布施贫困，精勤正业的多不？乃回到四天王天，再上忉利天，在善法殿，叩见天王，如果禀奏：「最近世人，多不孝养父母，不敬师长，不修斋戒，不施贫困，不行十善。」天王及忉利诸天闻已，必感不悦，定说：「可怜世人多恶，将来生天之众，势必减少，人修罗众，势必增多，必有大乱。」如果禀奏：「最近世人，多行孝顺，尊师重道，恭敬长上，勤修斋戒，广施贫乏，普行十善，精勤正业。」天王及忉利诸天闻已，必喜形于色，众口交赞：「善哉！善哉！世人向善，远离诸恶，广增福业，人修罗势必减少，生天之众，势必增多。」

由此可知，如果世人能诸恶莫作，众善奉行，慈悲喜舍，广行惠施，利济贫困，互助合作，可免争斗讼累，天灾人祸，刀兵战乱之苦，进而建设人间乐土，以冀世界和平，增进人类康宁福乐，人间亦可成为天国，污土亦可变为净土。

以上所说的，是「三斋日」；还有「三日齌」，意思就完全不同了。所谓「三日斋」，是人死后三天之内，请僧设斋之素食也。此斋又谓之「见王斋」，以此斋祭地狱中之焰魔王，贿求减轻死者的罪恶痛苦，希望世人有作恶的，或平素悭贪不舍，不肯布施，甚至一毛不拔的人，恐堕饿鬼道中，故于死后三日之内，设此素食斋祭，与这位可憎可怕的焰魔鬼王，打打交道，拜托拜托，不无好处。鬼类执法虽严，到底总免不了还有几分贪心；如系在生之时，乐善好施，广行善业的人，死了之后，则大可不必多此一举，以免浪费财物。