人生的旅途上，朋友给我们各式各样的帮忙，在情感上予以支持，在课业上相互切磋，在逆境中互相扶持，在知识上相互增长，在道业上互相砥砺，所以朋友对我们来说太重要了。

　　怎么样才算是良朋益友？其标准为何？当然，随着成长背景不同，每个人皆有不同的标准。有人认为只要对彼此有所助益，皆可称得上“良朋益友”，这样的说法往往有所缺失，甚至会有危险。孔子曾说：“益者三友：友直、友谅、友多闻。”其实只要朝着这三个标准选择，不论是自己或他人，都能对彼此有所助益。

　　孔子之所以提出这样的标准，在于对人性的深刻理解，观察到人之本具性德，或是说人之仁、义、礼、智四端须仰赖环境的引导培养，才能渐渐显发。而这环境除了礼乐制度外，便是善友的提携。制度是死的东西，要使其活出生命，需仰赖良朋益友，所以孔子说：“里仁为美，择不处仁，焉得知。”孟母三迁即是对此具体的实践。

　　所谓“佛法不离世间法”，善友对出世间的修行，扮演着更重要的角色。沩山老人云：“远行要假良朋，数数清于耳目；住止必须择伴，时时闻于未闻。生我者父母，成我者朋友。”在长远艰辛的修行中，善友的结伴同行，往往是重要的增上缘。娑婆世界恶缘多、善缘少，依止善知识，道业才易成就；即使是极乐世界，亦须与诸上善人把手同行，菩提道场方得速速成就。

　　《华严经》中，善财童子圆满成佛的愿行，亦是五十三位善友的成就。善财童子每参访一位善知识，修行便向上提升，终至成佛。所以经中每每赞叹善知识难值难遇，要学人敬重善友，才能获得实益。《法华经》中，释迦佛称提婆达多为善知识，可知，从对方习气中，得到省悟与提升，则是将良朋益友的定义更加扩展。印光大师则是以“见一切人都是佛菩萨，唯独我一人是凡夫”的平实方式，将良朋益友运用于修行上，并将善友从客观的角度，回归到自身的态度。