唐代中原著名高僧

一行和尚

李豫川 　

    一千二百六十多年前的唐开元年间，一位身披袈裟的和尚，率领一支经过训练的测量队，不畏严寒，不避酷暑，风餐露宿，跋涉万里，对祖国疆域进行了一次空前的天文大地测量。这次测量，北起北纬五十一度的铁勒回纥部(当时唐朝设置的瀚海都督府，在今蒙古人民共和国乌兰巴托西南的喀拉和林附近)，南达北纬十七度的多邑，以黄河为中心，遍及朗州武陵(今湖南常德)、襄州(今湖北襄樊)、太原府(今山西太原)和蔚州横野军(今河北蔚县东北部)等十三处。重点是中原大地北起卫河东岸的白马(今河南滑县)，南至汝河之滨的上蔡，中经浚仪(今开封西北)、扶沟这一横跨黄河南北的漫长地带。
    这次划世纪的测量，不仅正确计算出了中国各地昼夜不同的准确时间，而且测出从滑县到上蔡的北极高度相差一度半，两地实际距离为五百二十七里二百七十步(唐代长度，一尺等于现在的二十四点五六厘米，五尺为一步，三百步为一里)。从而得出每三百五十一里八十步(折合现代一百二十九点二二公里)，北极高差一度的结论。相当准确地提供了地球子午线一度弧的长度，纠正了我国最古的天文算学著作——《周髀算经》关于子午线：“王畿千里，影差一寸”的错误计算公式，对人们正确认识地球作出了重大贡献。主持这次天文大地测量的和尚，就是唐代杰出的天文学家一行。
    一行原籍魏州昌乐县(今河南南乐县境)，生于唐高宗李治弘道元年(683)，本姓张名遂，是唐初功臣张公谨的后裔。少年时代家境贫寒，常依赖他人接济度日。但他天资聪慧，刻苦好学，记性过人。一篇数千字的文章，他看后便可一字不漏地背诵出来。二十五岁时，他于嵩阳寺拜普寂为师，落发为僧，得法名一行。
    出家之后，他得到普寂的许可，四处游方参学。北宋释赞宁(919——1001)所撰《宋高僧传》卷五说他只身三千里，到浙江天台山国清寺从一位隐名的大德研习数学，工巧明*的造诣因而更深，名声也就更响亮了。唐睿宗李旦于710 年即位后，曾遣东都留守韦安石以礼征聘二十八岁的一行和尚；但他称疾坚辞，却徒步到湖北当阳玉泉山，拜悟真律师学习毗尼，并探讨天文。开元九年，一行开始草拟《大衍历》，至开元十五年(727)完成，首尾达六年之久。 开元十一年(723)，一行和率府兵曹参军梁令瓒(机械制造家)合作，用铜、铁制成测定日月星辰位置和运行规律的“黄道游仪”。接着，一行又受诏和梁令瓒等人制造“浑天铜仪”。
    在这次天文大地测量中，为了使各个测量点能准确测出冬至、夏至、春分、秋分四天正午时刻的日影长度和漏刻昼夜分差，一行发明了一种新的测量仪——“复矩”。测量时，只需将“复矩”直角尺的一边指向北极，另一边与悬拉直角顶点的重锤悬线间的夹角就成为北极地平的高度。“复矩”成为各测量点重要而简便的仪器。
    通过此次实地测量，为计算地球大小提供了实测数据，为后起的天文大地测量学奠定了基础。当时所用的观测天文来校正漏刻计时，以北极高差来验证地面里差的方法，堪称现代测时工作和大地测量工作的先驱。
    一行主持的世界上首次子午线测量工作，是一次以科学战胜迷信，重视实践，勇于创新的伟大创举，他对天文学的巨大贡献，将永垂史册。

摘自《禅》

* 工巧明，指学习工巧技术。如文艺、美术、绘画以及科学、建筑、工程等。