五妙供与八供的意义

　　藏传佛教是多善巧、方便的佛法。因此，不论是寺庙、佛堂中的摆设或是修法时所用的法器，即使是小小的东西，都有它所要表达的深奥涵义。如置于坛城前面，用以供佛的八供杯即是一例。
　　“八供”是古印度传统上迎请供养国王等贵宾的礼仪，佛教徒则以此方式供佛。八供之排列次序为：饮水、浴水、花、香、灯、涂油、食、乐。因印度天气酷热，贵宾远道而来一定很渴，所以在迎请国王时，先将饮料供上让他们解渴。接着端来洗足水，让贵宾用以浴身，将风尘仆仆的路途中所沾染的一身尘埃洗净。然后献上鲜花，并拿着香为贵宾引路，前往房内的应供处。如果室内光线较暗就点灯照明。又因为天气炎热，印度人有身涂香料的习惯，所以会供上一杯香油以涂身。当一切都就序时，便供养上食物。而贵宾在用餐时，还可欣赏歌舞音乐的表演。缘起于此，八供便依照这样的次序排列来供养诸佛菩萨。
　　此外，就佛法而言，我们所看到的花是以眼睛所见到的东西，因此它代表一切色尘；海螺则代表耳朵听到的所有声音；香是用鼻子来闻；食物味道是可以品尝的；身体的涂香是触觉，也就是“色、声、香、味、触”觉，包含我们在世界上所觉知、所拥有的一切事物。因此之故，一个简单的八供杯，就供养了整个宇宙五妙欲的所有东西，是殊胜的大供养。

摘自《菩提心》2004年第2期