四 法身尚在人间
　　经典记载如来的正法，因之被称为法身。「如来生身虽灭，法身尚存」，这是生在佛灭后二十六纪的我们所应该欣幸的。现存人间的佛典，数量多而有广大信众的，可以分为三系：一、巴利文系：三世纪中，摩呬陀到锡兰，开始传入佛教。四世纪末年，在大寺结集三藏。这是有名的巴利文佛教，成为今日南方佛教的圣典。二、华文系：七世纪(汉桓帝时)起，到十五世纪(汴宋时)止，我国经过九世纪的长期翻译，成为六千卷的大藏；从我国内地又流传到海东。三、藏文系：从十二世纪(唐太宗时)到十六世纪，佛经传入我国的西藏。除藏卫外，还流行康青蒙古一带。

　　巴利文系，纯粹属于初期佛教，它是上座中的分别说系，分别说系的铜鍱部，并且是依九世纪的觉音尊者为标准的，所以有人称它为新上座部。它有七部毗昙；在制度上，它维持一种接近原始佛教的僧制，这是从事巴利文的修学者所应该注意的地方。 [P87]

　　华文系的传译，已是印度第二期佛教发扬的时代，所以最初传来，已大小并盛。它与西域的佛教，特别有关。在华文圣典中，初期佛教有化地、法藏、大众、有部的广律，还有饮光部的戒经，法藏、正量、铜鍱部的律论，这在佛陀制戒与组织僧团的原则的探讨上，实为人间佛典中的!3殧宝。在论典上，除说一切有系的身、义、六足等以外，有非常古型的『舍利弗阿毗昙论』；富有新意的『成实论』。第二期佛教，除大乘经以外，龙树的『大智度论』与『十住毗婆沙论』，洋洋巨制，根本而详备的龙树学，是华文佛教无上的光荣！传译者罗什三藏不朽的功绩，使吾人生起无限的敬意。后期佛教里关于无着系的，传译得非常完备又精严，『成唯识论』是著名的代表作。发扬『楞伽』、『胜鬘』等的论典，有马鸣、坚慧论，特别是『起信论』，它虽只短短两卷，却有与『智论』、『成唯识论』同等的价值。『智论』、『成唯识论』、『起信论』，是华文大乘论的精髓，代表大乘法门的三个体系。后期佛教的空宗论典，是我们所欠缺的，但不是没 [P88] 有翻译的机会，这不得不要怪玄奘师资了！在密典，前三部大体完具，少有无上瑜伽。为甚么少？赵宋的帝王，认为中国系礼义廉耻之邦，伪经不容乱传，有的译出而被禁止了的。从这简短的叙述看来，华文佛教是具足三期的圣典，初期比巴利文系更有价值；中期是它的光荣；后期有所缺也有所长。还有一点，隋唐以前传译的大乘经，译笔虽或者拙劣些，但保存了初期大乘(中期)的几多古义，而是后期佛教所忽略的东西。华文佛教反映了印度三期佛教的全貌。

　　藏文系的精彩在后期。初期佛教，它的欠缺太多，连四阿含也没有；论是偏重十世纪的『俱舍论』与论疏；律是有部后期的。中期佛教的经典很丰富。西藏虽然盛行性空法门，但龙树提婆的论典，仅有几部小品的著作，而且还是偈颂。后期佛教，无着系的论典很详备，特别是陈那、法称的因明。因明虽属于外明，但也大可注意；不但后期印度佛教的大、小、空、有都在因明辩论(现在还盛行西藏)的指导之下；并且因明论里，还含有陈那、法称的随理行的唯识学。后起的空宗，是藏文佛学的骄傲！不但论典多，派别多，且受了时代的影响，所以还是非常 [P89] 精严的。密典的数量，异常庞大，可说应有尽有。无上瑜伽的『集密』、『胜乐』、『欢喜』、『大威德』、『时轮』等，代表了印度佛教最后的一着。