第二节  五教
　　《华严经探玄记》云：“以义分教，教有五类。此就义分，非约时事。  一，小乘教，二、大乘始教，三，大乘终教，四，顿教，五、圆教。
　　一、小乘教
　　又称愚法小乘教。指《阿含》、《婆沙》、《俱舍》等小乘教法。此教唯知人空之理，而不知法空义。对於法空尚愚，故云愚法小乘。
　　二、大乘始教
　　此为大乘教之入门，故云始教，或云初教，生救。此救教义浅显，未能通达大乘真实义，又称权教。再分二部：(一)、相始教，(二)、空始教。
　　(一)、相始教：广说法相，少说法性。所说八识，唯是生减法相，名数多同小乘。设立五位百法，抉择详明。就五性分别，不许一切众生皆得成佛。主要经论有：《解深密经》、《瑜伽师地论》、《成唯识论》等。
　　(二)、空始教：明诸法因缘生，缘生无性。万法唯是假名，其体毕竟空寂。主要经论有：《般若经》，《中论》、《百论》、《大智度论》等。
　　三、大乘终教
　　是大乘渐教中的终极教义，《楞伽》、《胜鬘》、《起信》，《实性》等经论所说真如缘起之法门，属於此教。是对根机成熟的人所施教法，所以又称熟教。也能谈到大乘真实义，亦称实教。与始教相比，此教较为高深，故名终教。此教虽能阐明真如平等之理与差别之事，相即相入，理外无事，事外无理，然未能涉及到事事无碍，主伴圆明之说，故不能是圆教。又此教修证主张次第阶位，故不能说是顿教。
　　四、大乘顿教
　　此教不说法相，唯明真性。  一切所有，唯是妄想，  一切法界，唯是绝言。五法与三自性俱空，八识及二无我俱遣。如《维摩经》，维摩诘以默显理。谓真如绝待，离言绝虑，理性顿显，解行顿成，故名顿教。
　　五、  一乘圆教
　　圆教统该前四，圆满具足。  一位即一切位，  一切位即一位。以圆教位次，不过寄位劝修，其实随得一位，即一切位；虽得一切位，还即一位。如步入海，即蹑百川；虽蹑百川，末移一步。  一真法界，性相圆融，主伴无尽，身刹尘毛，交遍互入，故名圆教。《华严经》云：
　　“显现自在力，为说圆满经，无量诸众生，悉授菩提记。”
五教之中，始教与终教，其信解行法，均依言显理，主位渐次，由微至著，故名渐教。维摩等经，绝言显理，不主阶位，  一念妄心不生即名佛，名为顿教。渐教、顿教属於声闻，缘觉，菩萨三乘人所得之法，故名三乘教。现表解如下：

　　五教的建立，依据《深密》、《楞伽》、《法华》、《华严》、《实积》等经及《起信》等论。初祖杜顺於《五教止观》之五门而立五教。二祖至相承此五门，於《孔目章》中约五教而明诸法，贤首大师承五教之旨，於《探玄记》、《五教章》中，大成华严一家判教之体系。