佛法东传

　　悉达多太子晓知世间流转生死是苦，证悟后要把离苦方法传给大众，于四十九年间献身传道，不疲不厌地云游说法于国内外，教行十善，相信因果，弘扬四谛、十二因缘、八正道等法，以精进修道断除现行烦恼，不再受生死轮回之苦，但其眞理却不能于短时间内惠及全世界人类，佛灭度后一千，佛教始由印度传入我国。正是天雨虽宽，不润无根之草，佛门广大，不度无缘之人。有因必有果，但因与果之间需要缘牵引，无缘是果未成熟。

　　永平七年，汉明帝夜梦一身放光明之巨人，在殿前出现，明帝与群臣商议此事，知道西方印度有佛出世。在永平十年，明帝礼请迦叶摩腾，及竺法兰两位尊者，带者释迦佛像及《四十二章经》，乘白马来我国。帝躬身亲迎，供奉释迦佛像于清凉台，安排两位梵僧住于鸿胪寺内，后来在河南洛阳县东建白马寺，请两位尊者入住，在白马寺内翻译《四十二章经》。因为明帝奉佛，引起道教不满，认为明帝弃本国之道教而远求胡教是不对的，于是由褚善信及费叔才等共六百九十人上表请求与佛教比试真伪，帝就在白马寺门外设两坛场，西坛烧道教经典六百多卷，其中多是杜光庭所撰(今人说伪造为杜撰)。道经烧尽后，只余老子《道德经》不坏。东坛之佛像及《四十二章经》则烧不坏，只见五色神光，天乐自鸣，天雨宝花自空中而下，明帝及群臣为赞叹，道士褚费等惭愧气盛而死，其余六百多人亦弃道投佛出家，佛教因此在中国流通。白马寺是我国第一所僧人居住的佛教寺院，相传寺院之模式乃仿照印度舍而建成，寺中有塔，殿内有壁画，历代法缘皆不衰，曹魏时之康僧铠及很多高僧都曾在寺内译经，而《四十二章经》亦成为第一部传入中国之佛经。

　　初期之寺院必须由皇帝命名，寺内作朝廷办公之用，后来皇帝认为出家人到处流浪，过讨饭日子会令人轻视佛教，于是将寺院改为供养僧人修行的道场。