假设、实验、真理

梁乃崇教授

「理论」是以「假设」作基础，经过推论获得的结论。不同的「假设」必然产生不同的「理论」，「假设」有无限多种选择，「理论」也就有无限多种。只要挑选适合的「假设」，我们就可以得到任何想要的「理论」。因此，「理论」不一定是真理。

我们有办法检验「理论」吗？有一句话︰「实验是检验真理的唯一标准」，意思是说与实验结果相合的「理论」才是真理，不合的就不是真理，未经实验检验的也不算是真理。

自从科学运用「实验检验理论」以后，就成功地筛选出真理来，排除了一切伪真理。同时，真理又可预测新的实验结果，让科学家去研究新的物理现象，扩大科学真理的版图。这就是近三百年来，自然科学对人类做出巨大贡献的原因。

自然科学以外的学问，就没有这么幸运，因为它们大部分不可能做实验，无法用实验检验，因此经常落在公说公有理，婆说婆有理，真伪难办的状态。比如两个宗教因信仰不同的神，互指对方是魔鬼，到底那一个对呢？没有答案，因为信仰是一种「假设」，无法辨别它的对错。所以它们无法像自然科学，有一个放诸四海皆准的标准。

我们是不是还有其他检验真理的办法呢？我想应该是有的，从「假设」层面来看，有的「假设」能够涵盖其他「假设」。例如甲「假设」涵盖乙「假设」，因此我们可以断言，甲「理论」优于乙「理论」。这种用「假设」的涵盖面来检验真理的方法，虽然很少人提起，但是我们常常在用，在没有更好的方法之前，不失为一个可用的办法。

比如量子力学的「假设」包含了古典力学的「假设」，因此古典力学可以解释的巨观物理现象，量子力学都能解释，但是量子力学可以解释的微观物理现象，却不是古典力学所能解释的。从「假设」的涵盖面来看，非常明显的，量子力学优于古典力学，古典力学只是量子力学的特例。(1999.4.30.)

资料整理-忆玫、满妹