惯性质量

梁乃崇教授

惯性定律说：「物体静者恒静，动者恒沿直线作等速运动」，其意思就是任何物体都希望保持现状。现状是静止不动的，就保持不动；运动的就保持原有的运动状态。因此物体沿直线作等速运动、不转弯、不加快，也不减慢。

在什么情况下，可以改变物体的运动状态呢？要施加一个外力在物体上，运动状态就改变了。物体的惯性质量愈大，愈难改变；反之，愈小愈容易改变。

比如一辆大卡车，质量有五吨重，载货十五吨，空车的质量只有载货时的四分之一。假设它的煞车力是相同不变的，那么满载货物的时候，其煞车时间是空车的四倍。为避免车祸，煞车需要提早四倍时间。

又比如铁达尼号发现前面有冰山的时候，已经无法闪避，就撞沉了。因为它的质量太重，所以来不及转弯，如果是一条小船，轻轻松松就闪开了。

人的习惯亦有继续保持原状的倾向，这个性质可以算是人性的惯性定律。比如我们一旦养成某些恶习，如赌博、酗酒、说谎、懒惰等，想要矫正它们，必须花费很大的力气。所以等到恶习的质量变大的时候，才来改正，可就迟了。

团体是由众人组成，所以团体的惯性质量比个人大多了。一个团体的领导人想要改变团体的习惯，必须面对原有习惯的反弹。比如某在野党的领导人，以具有前瞻性新思维著称。他积极推动转型工作，希望有朝一日成为执政党，可惜转型尚未成功，自己却头破血流了。原因无他，只是惯性质量太大，需要更长的时间，才能转型成功。

同样的，一个落后的国家想要蜕变成现代化国家，所要面对的惯性质量比政党更大。中国从「戊戌变法」以来，已经一百年了，尚未成为现代化国家；而邻近的日本也在相近的年代开始「明治维新」，经过三、四十年就成为现代化国家。为什么有这样大的差异？我想有一部分原因是当时中国的人口是日本的六倍左右，假如惯性质量与人口成正比，而推动现代化的力量，中、日两国一样大，日本用三十年完成现代化，中国就要用一百八十年。

如何加快现代化的脚步呢？只有增加改革的力量。又如何增加力量呢？我想只有提升教育品质来培养智力，开放言论自由来凝聚心力，改革的力量才能壮大，现代化的时程也才能缩短。(1999.4.9)

资料整理-忆玫、满妹