8月28日-「念恩」与「观功」(上)

「念恩」这一词，多出现在大乘经典，原因不难推知，因为修持菩提心的行者必须深刻了解：自己与其他一切众生具有密切的关系(事实上，所有众生是一体的)。大乘教法里，也从许多角度来探讨彼此之关系。如果是从所谓的「利益」、「恩惠」来分析，没有一个人生下来是不受他人恩惠的(准确地说，是在母胎时就直接受母亲照顾)。这些恩情在《大方便佛报恩经》里有较详细的说明。

一旦学佛后，行者受师长教诲，受佛、菩萨恩泽，所以有「报师恩」、「报佛恩」的行为。若是修习菩提心，就会依循「知(母)恩→念恩→报恩」的学习次第，使行者生起救护众生的责任。以上简约说明「念恩」的修行内容。

再举一例──「观察功德」。这个修行德目，是所有佛教徒最初的功课。我们必须观察、思惟佛的功德，原因是为了起信与皈依。我们都知道如来有「十号」，这十个名称，是从不同特质来说的(实际上，佛的名号还不止这些)，方便佛弟子思惟、观察。

菩萨为了帮助众生，也会昭示自己的功德，例如观世音菩萨、文殊菩萨。思惟、观察菩萨功德，也是使修行者有信心，以寻求菩萨解除痛苦、烦恼，或清除菩提道的障碍。另外，大乘经典也会赞扬、描绘他方佛国土种种功德，这除了引信之外，还有让菩萨观察、参考的教学作用，以便将来建立自己的净土。

佛教非常强调闻、思、修的学习方式。其中，观察、思惟、分别是为了得到智慧，而不是人云亦云。