5月7日─什么是精进？

精进是修行时的一种态度，其中有着许多涵意──包括了不放逸、不懒散、努力、勇敢、不放弃的精神。佛法里非常强调精进，它是「五根」、「五力」、「六波罗蜜」里重要的修行条件。

传统上，佛教对于精进的解释大致分为四个方面：

一、已生恶令永断：对已经做过的恶业，不再做，停止造恶。

二、未生恶令不生：对还没有做过的恶业，不造做，不使生起。

三、已生善令增长：对已经做过的善业，继续努力，使之增长。

四、未生善令得生：对还没有做过的善业，努力造做，使它生起。

这就是「四正勤」，说明精进不是莽撞、任意的态度，而是可以衡量、检视的，它是一种有方向的努力。

《毗婆沙论》有譬喻说明：「断已生恶法，犹如除毒蛇；断未生恶法，如预断流水；增长于善法，如溉甘果栽；未生善为生，如钻木出火。故名四正勤。」

菩萨精进，应作三种思惟：「若我不作，不得果报。若我不自作，不从他来。若我作者，终不失。」

我们阅读释迦牟尼佛的本生及传记，也可知道佛陀在成佛之前，曾经累世行菩萨道，精进修行；成佛后至涅槃时，也是精进不息，持续教导、利益无量众生。佛陀本身就是精进不懈的模范，所以精进能为菩萨伴侣，破魔杀贼，乃至成佛。

如佛虽背有小疾而卧，闻阿难为大众说精进时，即从座起而赞精进。

精进菩萨虽知诸法皆空无所有而不证涅槃，怜愍众生，集诸善法。

精进菩萨誓愿令众生得乐，当不自惜身。