3月13日─你的牛绑好了吗？

在《佛遗教经》里，佛陀说：「汝等比丘已能住戒，当制五根。勿令放逸，入于五欲！譬如牧牛之人，执杖视之，不令纵逸，犯人苗稼。若纵五根，非唯五欲，将无涯畔，不可制也！」

由于我们的心长久为贪欲、瞋恚、愚痴所操控，常随外境而转，心情常常起伏不定、反反复覆，就像是不堪驾驭的野马，或像是到处践踏禾稼的野牛。如果心不被驯伏，放任它乱跑，那么身、语、意必定会造诸恶业，给自己带来很大麻烦。佛陀以牧牛为喻，告诫弟子应时时照顾好自己的起心动念，勿使它散乱，就犹如牧牛人时时观察、鞭策自己的牛一样。

那么，我们要如何看管心呢？

首先，我们必须持戒──至少是五戒与十善业，这是照顾心的前提。没有持戒的修行者，就像失控的驯兽师，如何能驯伏凶猛的狮子呢？如果没有戒的保护，不受约束的心就可能会成为主人，而让我们的行为更加难以控制。

接着，便是摄心、制心──管理、约束我们的心。感官与外境的接触，是人体的自然功能，但是心会去执取快乐、舒适、不悦、痛苦等等感受，并且让我们以为这一切的发生都是真实的。如果执着于这些感受，就如同上钩的鱼儿，会引来痛苦与伤害。

《大涅槃经》说：「若能善守此五根者，则能摄心；若能摄心，则摄五根。」又说：「如善牧者，设牛东西啖他苗稼，则便遮止，不令犯暴。」

这是世尊即将涅槃时，最后告诫弟子的话！

调伏，使心能伏贴温柔，随自己的意欲而转，所以经典有「调马」、「牧牛」的比喻。

「牧心」如「牧牛」，不仅是修习禅定的基础，也是持戒的依据。

传统的「牧牛图」是修行的程序，藉由牧牛的譬喻来说明摄心、制心的教导。