修行方式也有周期

　　世俗生活有周期地运行，且每一周期都包含灵性的功课，同样地， 内在灵性修行的技巧和方式也有自然的周期。我们常认为不同的灵性道路有不同的修行方式，比如服务穷人、祷告献身、瑜伽体位、隐修闭关或研究探索。但灵性之旅可能在我们的成长过程中，引导我们吸纳许多不同的修行面向。某阶段的修行可能是全心奉献、追随一位老师，下个阶段却可能是自己修行、探索；或是在某个阶段全心过著与世隔绝的孤独生活，下个阶段却试图通过服务他人而扩展慈悲心。我们可能在某些阶段专注于身体，某些阶段侧重祷告和臣服，另一些阶段则注重研究和思索。

　　就如我在第六章谈到的，我的老师阿姜查能敏锐地察觉学生所处的不同周期，借此指导学生的修行，让他们能有意识地处理自己的周期。当他觉得学生已仿好准备，就会把害怕寂寞的学生分配到远离人烟、与世隔绝的洞穴中修行，依恋平静生活而难与人相处的学生则被送到曼谷大马路边，每天有数百位朝圣客驻足的寺院，不喜欢料理食物的学生会被派到厨房工作，傲慢的人每天的例行职责可能是清扫浴室和厕所。

　　某些禅寺会把这些周期正式纳人训练，指派团体成员担任某些角色一两年，作为修行的一部分。包括师父的侍者，一方面学习服务、负责和献身，同时从接近师父的机会中获益。还有一种角色是纠察师，要拿著香板巡视，注意打坐的学生是否打盹，还要大声维持秩序，拉回迷途的学生，不接受任何散漫或懒惰的借口。另一种相反的角色是寺院的照顾者，为需要的人提供额外的坐垫、照料病人、安排整个闭关活动，并提供各种滋养的支持。学生被分配某种角色后，不论是否符合自已的性情，都要全力以赴。从某个角度来看，这种训练很有趣， 会互相轮替，一个人担任一整年严格无情的纪律维持者之后，可能会被派去做一个温柔亲切的照顾者。灵性修行期待人能学习所有角色，包括在需要时砍柴挑水、不动如山地禅坐、像祖母般烹调食物，并像佛陀一样开怀大笑。

　　我们的意识包含所有这些角色，而且还更多，如英雄、情人、隐士、独裁者、智者和愚人。即使没有老师或团体可以引导我们进入不同的修行面向，在禅修中也会自然遇到。身心似乎是互相循环的，好像有自然的智慧会带领我们进入最需要被我们接纳和了解的部分。禅修有时会提供极大的平静感，使人能安详地走出人生的剧码；接下来可能对自己的家庭创伤和童年的痛苦有新的觉察，然后花很长的时间处理悲伤和宽恕；接著可能又进入深人的专注和广阔的洞识。但接下来可能是以新的方式开启身体，在修行中呈现身体的疼痛或能量的释放。持续进行个人的疗愈时，可能会看见世人受苦的景象，觉得必须有所回应，而将之纳入修行。这些循环并没有固定的顺序，也没有高下之别。这些内在的周期开启时，我们的灵性任务就是要觉察它们，并将爱、智慧、宽恕带入每个周期里，这是所有周期都需要的要素。