问：我家里上有老、下有小，需要我挣钱养家糊口，总不能把家里人都丢下不管吧，所以没办法出家，是不是就不能学佛了?

答：出家和生起出离心是两码事，佛也没有要求所有弟子都出家。在佛的弟子中，比丘和沙弥是出家众，居士是在家众。在家也可以学佛，居士中也有了不起的修行人，比如《维摩诘经》中的维摩诘居士，具有高超的智慧。有一次传说他生病了，小乘声闻弟子们都不敢去探望，唯恐被维摩诘居士问倒，最后文殊菩萨去了，二人展开了一段精彩的对话，揭示了甚深空性的道理。藏传佛教中，塔波噶举的前两位祖师玛尔巴和米拉日巴都是居士，玛尔巴还娶了好几位妻子，拥有很多田产，这些并没有障碍他们获得无上的成就。佛教中讲的出离心是心的出离，如果心里没有出离轮回的愿望，不管一个人在山洞里坐多少年，也和追求世间利益的在家俗人没什么两样；相反如果已经认清了轮回的过患，断除了对轮回的贪恋，不论拥有多少财富享用，也不会成为陷入轮回、不能自拔的因，而是会将所有财富都善加利用，投入到利益众生的事业中。

从另一个角度讲，照顾家人、给他们挣钱、多花些时间陪老人孩子，的确对他们有好处，但是生生世世以来，我们每一世都有很多亲朋眷属。我们一直以世间法照顾他们，但是直到现在，他们还毫无自主地漂泊在轮回大海中，很多甚至堕落在恶趣，正忍受着剧烈痛苦的折磨。所以对家人亲属最好的照顾就是以出世间法饶益他们，让他们彻底摆脱轮回的系缚。为了让他们出离轮回，自己首先要出离。所以生起出离心，不是抛弃自己的亲人，而是最大限度地利益他们，不是只利益这一世的亲人，而是利益自己生生世世以来所有的亲人。