加德满都的比命鸟与火海

尼泊尔地处喜马拉雅山南麓，是一个长条形的国家，与中国西藏自治区隔山相对。喜马拉雅山狭长的山脊形成了尼泊尔与中国之间长达1400公里的天然界限。

“尼泊尔”这一名字是有来历的，传说古代有一位叫作“尼”的圣人，他为了拯救当地的森林和老百姓，扑灭了一场大火，而自己也被烧死了。为了纪念“尼”对于国家和人民的救护，这里的民众便将国家起名为“尼泊尔”。

尼泊尔首都加德满都在《大唐西域记》中描述为：都城周长二十多里，城外的高山延绵不绝。这里适宜种植各种美丽的花草树木，传说有一种最奇特的鸟，叫做“比命鸟”，也称“共命鸟”，两个头，一个身体。“比命鸟”的雕塑在很多地方都能见到，甚至在印度的绝大多数地区以及斯里兰卡的佛教寺院的古代建筑中，基本都有“比命鸟”的形象。在佛经里，比命鸟是由佛陀化现出来的飞禽，它潇洒地飞行在净土中，日夜不停地向大众演唱五根、五力、七菩提分法的佛教教义，使得进入净土的菩萨闻法悟道。

据相关统计，目前尼泊尔民众有八成以上信奉印度教，其余则信奉佛教、伊斯兰教等其他宗教。尼泊尔佛教曾在梨车毗王朝盎输伐摩王的支持下取得了显著进展，兴建了一些巨大的佛教塔寺。

唐贞观七年(公元633年)，玄奘大师瞻礼了蓝毗尼圣迹。在加德满都城的东南有一个奇异的小水池，人们往里投入火种，水中便燃起大火，如果再投入其它物品，也都化为火焰。这种现象在今天已不复存在。

尼泊尔寺院较多，藏人因边界线的天然便利，进入尼泊尔相对容易。尼泊尔甚至还划定了固定的藏族居住区，让藏人安居其中，进行手工业生产及自由贸易，这里几乎成了藏人的天堂。尼泊尔的文化与西藏的文化形式更为接近，比如服装并不像印度服装那样轻简潇洒，而是学习藏人服装，融入了一些防寒与实用的考虑。