僧宝论26、禅宗六祖大师 (第五章 法门龙象 人天师表 之五)
慧能大师(638-713)，唐朝人，是中国禅宗的第六祖师。俗姓卢，先世河北范阳(今涿县)人。大师幼年丧父，家境贫困，靠卖柴养母。有一天，大师送柴至客店，闻客店有人在持诵《金刚经》，颇有领会，便问此经何处得来，客人告以从黄梅弘忍禅师处受持此经。他遂有寻师访道之志，回到家，把母亲安顿好后，即北行寻师。
慧能于咸亨三年(672年)到黄梅东山，弘忍见着他即问：“你从何处来，欲求何物？”慧能说：“弟子是岭南人，唯求作佛！”弘忍说：“你是岭南人，又是獦獠，如何能作佛？”慧能说：“人有南北，佛性岂有南北？”弘忍遂命他随众劳动，在碓房舂米。
弘忍有一天为了考验大众禅解的浅深，准备付以衣法，命各人作偈呈验。时神秀为众中上座，即作一偈云：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”弘忍看后对大众说：“后世如能依此修行，亦得胜果，并劝大众诵之。”慧能在碓房间，闻一童子诵此偈，便知还未见本性，便另作一偈，请人写在壁上。偈云：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃！”众见此偈，皆甚惊异。弘忍见了，即于夜间召慧能，传与衣钵，并立即送他往九江渡口。临别又叮嘱他暂作南去，待时行化。
之后，慧能回到了韶州曹溪，遇村人刘志略，对他非常尊敬。刘志略有一位姑母是比丘尼，名无尽藏，经常诵念《涅槃经》，慧能一听，就通达经文妙义，于是替她讲解说明。无尽藏比丘尼持经问字。慧能说：“字即不识，义即请问。”尼说：“字尚不识，如何解义？”慧能说：“诸佛妙理，非关文字。” 无尽藏比丘尼听后，甚为惊讶，遂告乡里耆老，竞来礼敬，即请慧能居于当地宝林古寺，称他为卢行者。
慧能于四会、怀集二县间，隐遁了十余年，一日思维：“应当是出来弘法的时候了，不能永远隐遁下去。”于是，慧能来到广州法性寺，值印宗法师讲《涅槃经》，因有二僧辩论风幡义理，一个说风动，一个说幡动，争论不已。慧能便进言：“不是风动，也不是幡动，是仁者的心动！”大家听了颇为诧异。印宗便延请他至上席，请问深义，慧能回答，言简理当。印宗便问：“久闻黄梅衣法南来，莫非就是行者？”印宗作礼请慧能将衣钵出示大众，慧能果释之，印宗欢喜赞叹，即集众于法性寺菩提树下为慧能剃发。又请名德智光律师等为他授具足戒。两月后，慧能即于寺中为大众开示禅门，说般若波罗蜜法。
不久，慧能辞众归曹溪宝林寺，印宗与道俗千余人相送。那时，韶州刺史韦璩仰其道风，率同僚入山请慧能入城，于大梵寺讲堂为众说法，兼授无相戒。从此以后，慧能在曹溪宝林寺说法三十余年。其间，中宗曾请慧安、神秀二师于宫中供养，并问禅法。二师皆说：“南方有能禅师，密受忍大师衣法，可就彼问。”中宗即遣内侍薛简往曹溪召大师入京。大师以久处山林，年迈风疾，辞却不去。薛简恳请说法，将记录带回报命。
延和元年慧能回至新州小住，命门人建报恩塔。七十六岁时，圆寂于新州国恩寺，并留下金刚不坏肉身舍利。慧能大师的弟子将大师的肉身舍利供奉于广东曹溪南华寺。
中国禅宗从达摩始百余年间皆以《楞伽经》相印证，故亦称为楞伽宗。达摩的弟子道信开始兼以《金刚经》等为典据，到了慧能即以文句简单的《金刚经》代替了《楞伽经》，其目的在于摆脱名相烦琐的思想束缚，而直截了当求得开悟。
慧能的禅法，舍离文字义解，直澈心源，去来自由，心体无滞。他认为觉性本有，烦恼本无。直接契证觉性，便是顿悟。他说自心既不攀缘善恶，也不可沉空守寂，即须广学多闻，识自本心，达诸佛理。他并不以静坐敛心才算是禅，而是于一切时中，一切行住坐卧中，体会禅的境界。他教人只从无念着手，并不限于静坐一途。他认为一切般若智，皆从自性而生，不从外入。若识自性，一悟即至佛地。
慧能强调“见自性清净，自修自作法身，自行佛行，自成佛道”。因此他对于当时僧俗念佛愿生西方的净土法门，另有一种看法。他对韦刺史开示说：“人有两种，法无两般，迷悟有殊，见有迟疾。迷人念佛求生于彼，悟人自净其心。所以佛言，自净心净，即佛土净。凡愚不了自性，不识身中净土，愿东愿西。悟人在处一般。所以佛言：随所住处恒安乐。使君但行十善，何须更愿往生？”
慧能的弟子很多，《景德传灯录》及《传法正宗记》皆载有嗣法四十三人。《法宝坛经》说有门人十人，《祖堂集》列举八人。但是最著称后世的，即青原行思、南岳怀让、荷泽神会、南阳慧忠、永嘉玄觉五人。他们得法后，都各成一家。其中以青原、南岳二家弘传最盛；南岳下数传衍为临济、沩仰二派；青原下数传分为曹洞、云门、法眼三派，形成了禅宗五派法流。
