第3课

　　从探索兴趣开始发展自我，

　　找出最适合自己的方向

　　现代年轻人成长的环境，比起上一辈的人，要好得太多，拥有的资源，也丰富很多。但是，如果没有真正善用这些条件，及早找到适合自己发展的方向，会活得更辛苦、更茫然。常看见忙碌的父母，把小孩子送去学各种才艺，包括：钢琴、小提琴、舞蹈、歌唱、心算、作文、运动……孩子学得太杂了，反而不知道自己的兴趣到底在哪里，知识和能力也没有办法提升到比较高的层次，往往学到一半就放弃了。父母很痛心，但对孩子来说也是很大的挫折。

　　发展自我，还是要回归自己本身，不应该由父母决定孩子要学什么，而是要看这个孩子真正适合什么，父母只要给孩子一个开放的环境，让他有机会自由接触很多不同的事物，从旁观察、协助，在孩子需要的时候，推他一把，而不是主导孩子的兴趣发展，看别人学什么，就逼自己的孩子去学，无异于揠苗助长，反而有反效果。

　　十三岁在狼山出家的圣严法师，除了研读佛经、四书五经之外，对古典文学也涉猎很深。因为当时所住的房间里有从前老和尚留下的许多古籍，像《红楼梦》、《三国演义》、《水浒传》、《老残游记》等，从小就养成阅读的习惯。后来在上海赶经忏那段期间，路上有很多旧书摊，有空时也会在小书摊里找这些小说来看。进了佛学院开始阅读很多西方文学的经典之作，心理学和小说都有，在接触《茶花女》、《少年维特的烦恼》这些文学的时候，不但锻炼了他阅读及写作的功力，也因此而在小说中发现万丈红尘如深渊，不能陷进去，必须以修行来跳脱。

　　由此可见，阅读对认识自我及发展自我，有巨大的影响。很多现代父母担心孩子文字表达能力很差，不太会写作文。学者专家的建议都是说：“多多阅读，就能培养作文的能力。”但比较可惜的是，很多父母本身就不爱看书，没有提供孩子阅读的环境及动机，硬要逼着孩子写作，有如缘木求鱼。

　　回想起来，我的阅读和写作经验，承传自我的父亲。他很喜欢看书，我姊姊常常吵着要买书，我一有空就去书架翻翻爸爸跟姊姊的书，所以不知不觉中也变得爱看书。虽然，青少年时期，我并没有把“创作”当成我毕生的职志，但显然是有迹可循。

　　博览经典书籍，很自然地就会有感而发，产生创作的动力。虽然，在网络和部落格发展迅速的今天，人人都可以透过文字及影音，分享自己的见闻，甚至成为出版市场闪亮的明星作家。但回头看看阅读和写作这两件事，最单纯、而且最重要的目的，并不一定是要培养创作的才华，而是藉此更深入地观照自己、探索生命。