当一个人拥有了衣食名利之后，往往会发现除了这些之外，生命中好像还有更重要的东西，那就是自由和尊严。 　　

　　所谓的自由和尊严，简单的说，称心如意、不受约束就是自由，没有委曲就是尊严；相反的，被限制就丧失自由，被压迫就没有尊严。

　　美国独立战争期间，派翠克?亨利(Patrick Henry)曾说过：“不自由，毋宁死。”这句话后来成为追求自由者的名言。当统治者用军事、武力、政治，或是用文化、宗教来压迫被统治者，使得他们不敢讲出自己心中的话，也不敢做自己想做的事，这就是不自由。至于一般犯了法的受刑人，在狱中受到约束而不自由，这是因为他们是以自己的自由意志做了错事，自作自受才进了监牢，基本上这是为了保护大多数人的自由。

　　一般人认为的自由，通常就是指身体活动和言论思想都不受约束，自己要怎么做就怎么做，想怎么说就怎么说。而且从古到今所讲的自由，大部分都是从“征服”的概念出发，为了发展自己的欲望，把这种“扩张自我”的观念和做法当成自由，不断向外在环境争取。这样的自由，其实是有问题的。

　　因此在法国大革命期间，罗兰夫人说了一句名言：“自由、自由，多少罪恶假汝之名以行！”为了满足自己的欲望而发展出来的自由，相对的一定会防碍他人的自由；在发挥自己的当下，却也限制、影响到别人，这样的自由，就算争取到手，也不是真正的自由。

　　真正的自由，应该让自己的自由与他人的自由共存，让个人的自由与团体的自由相容，而不会让自己的自由超越团体的、整体的自由。如果仅仅只知道维护个人的自由，那会引起整个社会的混乱，滋生许多问题。当前世界人与人之间互相斗争、彼此伤害，就是因为有太多人只知道争取个人自由。

　　至于尊严呢？有人说：“尊严是别人给的”，这真是错误的观念。我们常讲“自尊而后人尊”，意思就是要我们自尊自重，才会得到他人的尊重；而在尊重自己之前，还应该先尊重他人，因为我们给人尊严，对方才会给我们尊严。如果我们不尊重人，只希望别人尊重自己，也许表面上看来像是得到了尊严，其实那样的尊严恐怕是不真实的。

　　真正的尊严，还包括尊重自己的身分，尊重自己的责任，并能和他人建立起彼此互相尊重的关系。譬如身为父亲，行为举止就要像个父亲，不是大男人主义的父亲，也不是霸王式的父亲，而是慈爱、慈祥、懂得以智慧教养孩子的父亲。这样才能真正建立起做父亲的尊严，否则仅仅在孩子面前耍弄父亲的威权，到最后可能为了争取尊严，反而失去尊严。

　　尊严、自由可以是靠向外争取得来的，也可以是因为自己先给与别人，因而得到自由和尊严。第一种方式并不可靠，第二种方式比较稳当。 我们这个社会，争取尊严、自由的人太多，愿意给人家自由、尊严的人太少，所以日益混乱。如果我们真的想要建设人间净土，一定要采取第二种态度，才是比较踏实可靠的。

摘自＜ 找回自己 ＞ 自由和尊严