佛学研究的时代性

李映庭／辑录

　　有些人认为佛学可以做纯学术性的研究，不必涉及到个人是否信仰佛教的问题。但是，在佛陀所有的教法中，皆是为了让追随者「离苦得乐」，在佛法的学习上，知识的取得是为了自我疗愈，为了突破看似不可避免吾人不断重蹈覆辙的轮回苦。为了训练当吾人遇到困境时，当如何思惟抉择出最佳处理方式的思辩能力，平日学习佛陀的教法时是不得不做相类似的仿真练习，到真正遇到困境时才能自发性地为自己解围。因此，经历了二千五百年后的今天，佛陀的教法不但没有过时，更应深入研究以提供人类未来的出路，就有如历代祖师大德们所做的研究。
　　学术与信仰之间
　　据龙树菩萨在《大智度论》中所述，佛陀证悟后在世间弘法度众，实为「我今开甘露味门，若有信者得欢喜，于诸人中说妙法，非恼他故而为说。」的精神，该论更进一步地指出「佛法大海，信为能入，智为能度。」此中「智」是指正确的思惟抉择，若不能正确的思择，则在面对浩瀚的佛学资料时，必然不知如何入门而手足无措。
　　事实上，佛陀是以过来人的经验，告诉世人如何超越看似不
　　可免的痛苦框框，教导我们如何从「不明理→身不由己→痛苦」的轮回中解脱出来，也是说明由凡入圣的方法。其实，佛教所说「转迷为悟」之「转」的智能，正是佛教徒思辩能力的养成。佛陀所说的八万四千法门，都不只是为了说明世间真相，更进一步要人们明白佛陀每一个教法的目的，这些教法都不离戒、定、慧三学的要求，并以中道的实践为最终的目标，故佛门中的学术与信仰不会有冲突上的问题。
　　教义与实践的并重
　　以前，白居易曾问道于鸟窠禅师，禅师回以「诸恶莫作，众善奉行。」居易以「三岁孩儿也这么说！」来反诘之，禅师笑说：「三岁孩儿虽道得，八十老翁行不得。」说明了懂得教法之名相，并不代表能够言行一致，自然无法让自己如佛一样而断一切烦忧。这不是佛陀的教法不好，而是我们没有在心地上用功。
　　如果佛教徒能相信佛陀教法的正确性，就应当热切积极地当做自我提升内在生命课题而深入研究。从不断地反观自照、解析、寻求改善之道时，即是正处于最佳的学佛状态，也才能成就活用佛法的持久性，自能将所学的佛法内化为自我的生命力。若只是视佛学为另一领域的知识而大量堆砌，则必然是无意义的学习，不可轻忽之。