什么是“三武一宗”法难？

　　在中国佛教史上，“三武一宗”法难，是指北魏太武帝、北周武帝、唐武宗和后周世宗这四位帝王实施的四次毁佛事件。

　　北魏太武帝之所以灭佛，是由于他听信了道士寇谦之和宰相崔浩的谗言，改信了寇谦之的天师道，并且在太平真君二年(公元441年)，先后下令诛杀沙门，焚烧寺院和经像。

　　第二次毁佛事件发生在北周武帝时期，主要原因是北周武帝受到卫元嵩和道士张宾的影响，于北周建德三年至六年(公元574～577年)，颁布了废佛、道二教令，不仅寺庙、经像都遭到了破坏，沙门、道士都被迫还俗。据说当时大约有2万多名沙门被迫还俗，在关陇地区的佛法全部被破坏，佛教从此就销声匿迹了，历史上称为“周武法难”。

　　唐武宗笃信道教，当时的宰相李德裕也信仰道教，所以，在宰相和道士赵归真的鼓吹煽动下，唐武宗决心毁佛。佛教再次面临一场浩劫。唐会昌五年(公元845年)灭佛。唐武宗下令所有的僧尼还俗，如果有人不从，当场处决，随后，又再次下令毁寺焚经。当时，总共拆毁了将近4600所佛寺，烧毁了4万余所寺庙，总共有26万多名僧尼还俗。在历史上把这次毁佛事件称为“会昌法难”，这也是中国佛教历史上最大的毁佛事件。

　　显德二年(公元955年)，周世宗认为众多的佛教寺院僧尼致使国家的财政负担加重，于是下令禁止私自出家，不许创建寺院，并且把未受敕额的寺院都毁弃了；民间的佛像、铜器统统交给官司铸钱，如果有私藏的人一律处死。在这次法难中，总共有3万多所寺院被废毁，还有大量的佛像和钟、磬等法器被铸造成了铜钱。

　　这四次法难给中国的佛教带来了致命的打击，无数的寺院、经书、佛像、法器被毁，无数的僧侣失去了性命，严重扼杀了佛教的发展，致使佛教衰微不振。