旃檀罗尊者，前世曾为国王。

远古时有一国王名旃檀罗，发誓要灭绝释迦族的男女。据《仁王经疏》卷上载，当时在深山中居住一位仙人，眼观天下事，见释族男孩藏在仙府，旃檀罗得知此事后，趁仙人不在府中之时，将男孩偷出，用太阳光煎煮，男孩即将命终时，仙人又将他救走，用神通把他藏在甘蔗田的牛粪里，由此释迦族得以嗣继。

旃檀罗王作恶多端，其后代被罚作贱民，身穿垢衣，面目污秽，出行时手执标帜，以自示不洁，佛陀成道后，他的转世身痛改前非，归依佛法，广行善事。佛陀见此大为欢喜，不计家仇，为其说法，终获罗汉果位。