问：何为大乘佛教？何为小乘佛教？我们应该信仰大乘佛教还是小乘佛教？
 
答：小乘佛教，常被认为是南传佛教，在斯里兰卡、缅甸等国比较兴盛。大乘佛教，往往被认为是北传佛教，在中国、日本等国比较兴盛。
 
阿底峡尊者说过：“大小乘的差别，看是否具足菩提心。”具有菩提心叫大乘，不具足菩提心叫小乘。如果只想自己离苦得乐，这种发心属于小乘。不仅为了自己解脱，还想度化天边无际的众生，这就是大乘的发心。
 
选择大乘还是小乘，主要看自己的心态。如果你的心力比较强大，度众生的意乐很强，就可以选择大乘佛教。

上海交通大学问答『 2012年10月24日下午 』