问：对我们年轻人来讲，四谛、十二因缘以及空观等哲学性思想很有吸引力，但一看到经典里的这个佛、那个菩萨，就觉得离我们很远，不太相信是真实的。请问，这些是真的吗？

答：这些都是真的。释迦牟尼佛在2500多年前，真实地来过这个世界，只不过他是来传法的，是把真理介绍给世人。而他的思想也留在了文字上，这些你们都看到过，世界各地的人也都在研究。所以，佛陀并不是神，他一生的事迹也不是神话。

你刚才说的四谛、十二因缘或空观，这些就是佛陀的代表思想。如果你们感兴趣，可以深入研究，研究之后，很多道理也不难理解。其实，前辈智者们也都是在研究、修行这些之后证悟的。看看禅宗、密宗等各派大德的传记，他们的境界绝非凡夫可比，后代的追随者尚且如此，那佛陀、观音、弥勒等佛菩萨的功德，又怎么会是假的呢？而且，如果你一边学着佛的思想、体会着佛法的真义，一边又否认佛的存在，这好像也不是很科学。

当然，有怀疑也是可以理解的。因为许多层面你们尚不了解，而且，在目前环境、教育等因素的影响下，要对古老的佛教生起信心，对现实中缺乏对照的佛陀生起信心，的确也不太容易。

不过，我一向认为：年轻人学佛，不应该止于一种简单的信仰。信佛不像崇拜神一样，你若要真正相信佛，就一定要先全面了解他的思想。

香港科技大学问答『2011年11月24日晚上』