22、良马鞭影

　　释迦牟尼行传记载：世尊因有外道问：“不问有言，不问无言。”世尊良久。外道赞叹曰：“世尊大慈大悲，开我迷云，令我得入。”乃作礼拜而去。阿难白佛：“外道得何道理？称赞而去。”世尊曰：“如世良马，鞭影而行。”
　　研究大乘必须重视思维方法，从这段记载可以证明。般若大法在观照，观照则需“离四句”。行传中所叙外道显然精通推理，所以世尊亦不敢冒触机逢。外道话头极为凌厣：有中有“不”，无中有“不”，有无俱遣，毫无滞碍。一般所知“佛法无边”之“边”字其实是指一端、极端、偏执之意言，即使“心存不偏”亦属偏见。必须掌握即有即空，即空即有原则去参学。不着二边，就是无边，无边当然无着。世尊说的“良马鞭影而行”，譬喻恰到好处。若对驭马方法欠缺深入观察，根本说不出这句名言。而农业社会，游牧民族中驯马高手的确在驾驭良马时施用鞭影——马鞭仅只挥动或轻轻点到为止，有些鞭策手法更是出神入化——世尊这句名言，意在不着痕迹。他赞许外道并非过诩。外道这“不问有无”思维法其实已涵盖佛法的《中论》大法，世尊在《金刚经》中说法正是此等方法，他作了保持沉默(良久)暗示默许外，亦无他法可以破解也。后来之《大智度论》所说“般若如大火烧，四面不可触”亦在解说这等推理方法机锋难测，不能轻举妄动(世尊亦不愿碰触)。从现代观点言，外道的“不问有无”不能用“执两用中”去破，因为用中仅能破两难法。有名的萧勒士在他的大著《如何使思想正确》中曾经举出这类方法，但亦只能用“拒绝接受”对付，这与二千五百年时世尊的“良久”应对是古今相同。至于阿难，可能尚在学习阶段，根本不懂什么是思想方法而贸然发问，徒然引发世尊感慨，由此可知西在外道在当时知识分量之重。