问：中阴身有多长？一定有中阴身吗？什么时候会去投胎？

净空法师答：众生跟佛菩萨差别在哪里呢？佛菩萨知道，知道生从哪里来，死到哪里去；凡夫不知道，不晓得生从哪里来，死到哪里去，所以对于死亡恐惧。佛菩萨清清楚楚、明明白白，这个地方死了，哪里是死！身舍掉了。身不是我，身就像一件衣服一样，衣服穿破、穿脏了、穿坏了，把它脱掉，这个衣服就死掉了，不要了，再换一件新的，所以没有死！那么诸位都晓得，六道轮回，你这身舍掉了，那么在一般讲法，四十九天你又得一个新的身体了，绝大多数，四十九天他就投胎了。那么这四十九天是中阴身，也有心地善良的，大善、大恶，他不要经过四十九天，大善、大恶的人没有中阴。佛经上讲得很清楚，他这里一断气，马上大善的人生天了，没有中阴；大恶的人堕地狱，无间地狱，立刻就去了；小善、小恶，那还要跟阎罗王、跟这些判官见见面。投胎，佛家讲往生，时间长短不一定，但是一般最长四十九天，七个七大概都是去投胎了，又换一个身体。心行善的人，身体愈换愈好；心行不善的人、造恶的人，那他换的身体就愈换愈差，换畜生身、换饿鬼身，比人身还要差。绝大多数，四十九天之内都转世了，又不晓得到哪一道去轮回了，大多数。也有少数，七七日内没投胎的，有少数，甚至于好几年、好几十年都还不投胎的，都在中阴的状况，有。这是哪一类人呢？是特别执著的人，他没有去投胎。特别执著身体的人，我们常讲守尸鬼，他没去投胎，他舍不得离开他的身体，那么这一类鬼多半怎样？就住在坟墓里头。还有的，比如对他的房子舍不得，往往他也不去投胎，那个房子就变成鬼屋。