不贪虚功，以利易赏
　　
　　叶是宋高宗绍兴初年的进士，在常州做知州。有人劝他把地方上赋税的盈余，献给上司，以博得上司的欢心，说不定可做一个美缺的官。
　　叶说：「名义上说是盈余，实际上如果不是重复(加重)的征收，那就是横暴的取了。用利去掉换奖赏，我的内心实在很羞耻！」
　　後来，叶做到宰相，他的为政识得大体，抑止贪图侥幸的人。
　　他当宰相时，穿著、饮食以及服侍他的僮仆婢妾，跟从前完全一样。他做了二十年的官，到了死的时候，只有一亩的地，由此可以晓得他生平的廉洁清白。
　　他死了後，被谥封「正简」。林光朝写了一首诗去哀吊他，诗中有两句话说：「传家惟俭德，无地著楼台」。大家都以为这是真实的情形。(《古八德全书》第五七一页)