乌龟和蛇

　　你们有没有察觉到前几天我们遇到的那群泰国人呢？他们问了一些无关紧要的问题，如：“你们为什么要持钵吃饭？”我心里很清楚他们与佛法相去甚远。他们是受现代教育出身的，我不便多说些什么，所以让美国比丘去跟他们谈，或许他们才听得进去。现在的泰国人对佛法不但没兴趣，更是一点概念也没有。我为什么这么说呢？如果没有学习过，一定不懂。他们虽然学问有专长，但对佛法全然无知。我们必须承认，对于他们所专长的，我是一筹莫展。西方比丘也学习佛法，就让他们说教去罢。

　　当前的泰国人中，愈来愈少人有兴趣出家、修学和修行了。是什么原因，我不知道。或许因为他们工作太忙，还是因国家朝物质方面发展使然，我不清楚。从前，人们来出家时，总会待个几年或四、五个雨安居。现在，顶多一两个礼拜。有些甚至早上剃度，傍晚便还俗去了。这就是当前的趋势。他们说一些类似那位先生问我的话：“如果每个人都如你所愿的出家几年的话，那全世界不就跟着停滞不前了吗？家庭人口没有成长，也没有人搞建设。”

　　我跟他说：“你的想法跟蚯蚓差不多。蚯蚓活在土壤里，天天以土壤为食。有一天它突然开始担心土会不会被它吃光了。它四周全是土，头上顶着的也是土，竟还担心会没土可吃。”

　　这无异是蚯蚓的想法。人们担心世界不会进步，会有停止的一天，那是蚯蚓的浅见。他们不是蚯蚓，可是脑袋却与它们无异。这是动物界的妄见，真是愚痴。

　　我常常引用一个乌龟和蛇的故事来说明。从前，森林里发生一场大火，森林里的动物都仓皇的四处逃窜。乌龟在缓慢的逃生途中，看见一条蛇溜过它眼前，悲悯心于是油然而生。为什么呢？只因那条蛇没有腿，所以它认为蛇可能无法逃离火场，因此想帮蛇脱困。结果蛇在大火漫烧之际逃离了现场，反倒是有四条腿的乌龟却不幸葬身火窟。

　　乌龟就是这么愚痴。它以为有腿的跑得了，没腿就动弹不得，所以才会对蛇起悲悯之心。它心想：没腿的蛇会葬身火窟。但蛇本身一点也不担心，它心里明白自己可以轻易地逃离险境。

　　对那些观念混淆的人可以用这种方法来说明。只要你跟他不一样，看法不同，也没有他们的学识，他们就会为你感到怜悯。你看，到底是谁无知？我对某些事物并不在行，那些方法我算是无知。