烦恼即迷惑，人类因迷惑而造诸恶业，受种种的痛苦。这痛苦的来源，乃由六根本烦恼而起的。现略说明于下：

　　(一)贪——是贪爱，贪恋，贪着。对于五欲过分追求，或不义的窃取，或对自我的财物与所学的理法，悭吝不舍，不肯教导于人；只为私欲，损害他人。若贪之不得，心内痛苦，所以称为烦恼。

　　(二)嗔——嗔恚，对违逆不顺之境，不能忍受，生起忿怒，或横起暴恶，损害他人，或饥渴寒热到来，无涵养心，而怨天尤人。所以华严经云：“一念嗔心起，八万障门开。”

　　(三)痴——是愚痴迷昧，智慧闭塞，是非不辨，事理不明，谤无因果，起诸邪见，名为愚痴。因愚痴而妄生贪求，求之不得，则成嗔恚。故愚痴为三毒(贪，嗔，痴)总根，能造伤天害理之事。

　　(四)慢——是骄傲自大，看不起人，对于他人不如自己的，或超过自己的，乃至与我程度相等的，都表现轻慢态度，造成不能与人和睦共处的苦恼。

　　(五)疑——是怀疑不信。对佛教真理、善恶业力、以及世间一切实事实理，都不能诚信无疑，而滋生邪见，造出是非恶业。

　　以上贪、嗔、痴、慢、疑五烦恼，谓之思惑，即思想上的迷惑错误。其性质顽钝，难以制服，不易断灭，故称为五钝使。

　　(六)不正见，由思惟不正，产生错误的知见。有五种不正见，即是：

　　(1)身见——或我见。因执此身以为有“我”，其实此身是五蕴(色、受、想、行、识)四大(地、水、火、风)和合而成，是无常败坏之物，由无知而执之为永恒不变，即是身见。

　　(2)边见——边是偏差的意思。即谓所得的知见，有所偏蔽，各落一边，或执常或执断。执常的知见：以人死仍旧为人，牛死仍旧为牛，贫穷永远是贫穷，富贵永远是富贵。执断的知见：以人死一灭永灭，不受因果报应，则作恶何畏？

　　(3)邪见——不正的知见。不信正法。无善恶的因果，毁谤圣贤，不行善事。

　　(4)见取见——见即指前说的“身见、边见、邪见”；取是取著或者妄执不舍，执以为实。

　　(5)戒禁取见——戒是戒止杀盗淫妄的行为；禁是禁绝饮酒、赌博、吸毒等嗜好。持戒和守禁，本来是好的，可是妄自执著不正的戒禁，就成不正见。如印度有一种外道，他们持牛戒，或持狗戒，学牛食草，学狗食粪，或作投岩，投水，赴火，卧荆等种种苦行，以为可以证得圣果，所以称为戒禁取见。

　　以上五种不正见，是知见上的迷惑，称为见惑。如闻正法，即能顿断，因为易断之故，称为五利使。五钝使和五利使也称十使，由此十使而起见思二惑，故为烦恼的根本。