放焰口

　　清朝纪晓岚所著述的《阅微草堂笔记》，里头记载了一则故事：明朝时，横街上有一所宅第，从以前就盛传有鬼怪作祟，使得家宅不安，屋主不堪其扰，于是延请僧人前来做佛事。

　　就在夜晚放焰口的时候，灯下突然出现两名女鬼，她们先向诵经的僧人恭敬地行礼之后，便说道：师父你们都饮酒食肉，如此诵经礼忏，根本毫无用处。即便是放焰口施食，所抛出来的米粒，也都只是虚掷而已，缺少了佛力的加持，鬼众根本得不到这些施食啊！所以，烦请师父您代为传话给屋主，另行礼请有德有修之高僧来做焰口佛事，那么我们才能有幸超生。

　　僧人听完女鬼的话，不由得大为惊惧，同时又惭愧不已，竟然不知不觉中跌落到焰口法座之下，法会尚未终了，女鬼便灭了烛离去。

　　后来，程文恭搬进这座宅第，另请有德僧人摄心诵经，从此屋宅里，各种扰人的奇异怪象，便销声匿迹了。

　　很多人常会问，诵经超度究竟有没有用？这就如同将一块大石头抛入江中，它必然扑通一声沉入江底，如果将石头放在船上，它就不会沉没了。同样地，罪业深重的鬼道众生，借由超度佛事的法船，就能免于沉沦苦海。因此，只要超度法事做得虔诚如法，经咒便能发挥不可思议的功德，使得鬼道众生得以了脱生死轮回之苦。深明此理者，又岂会以轻心、慢心来看待超度佛事？

　　诵经、礼佛、持咒的功用重在信仰力，在心上用功夫，这就像一般人视佛舍利为平常骨头，在佛弟子心里却是佛真身，因为有诚心、有信仰，才得佛力加持，而无事不办。

　　有谓念佛一声，罪灭河沙；礼佛一拜，福增无量，实是增福灭罪最简易的修持法门，惟得力与否，就在是否真能至诚恳切。