忏悔

    忏悔乃是悔过罪愆，请求谅解。「忏」为忏摩(巴Khama＜ksam；梵ksama)之略称，原义是「安忍、原谅、包容」，请求他人忍罪；「悔」有自说罪状(说罪，deseti)之义，即犯了过失在个人或大众面前告白道歉，以达灭罪之目的。
    在原始佛教教团中，为了维持清净和乐的僧团生活，佛陀及僧众制定了戒律，内容有道德的(如杀、盗、淫、妄等)、生活的(如食、衣、住、利益等)、团体的(如受戒、布萨、安居等)规约，若比库或比库尼有所违犯，自行发露或经别人举发，依所犯罪行之轻重处置，犯了四重禁戒则逐出僧团，其他则依律忏悔除罪，恢复清净的身份，之后，别人不得再重提往日的罪过，来讽刺或歧视，那是犯过失的。
    出家众可以在每半个月的定期布萨或夏安居的最终日「自恣日」进行忏悔所犯过失，「有罪当忏悔，忏悔则安乐。」但在家众受持五戒，甚至受持入关斋戒(过一日一夜出家生活)，犯了戒又如何忏悔呢？经律中有记载一些在家人向佛陀或比库忏悔的例子，而似乎没有犯戒之后，完整的如法忏悔的定型句。
    忏悔原是对自己这一生所作的过失或罪业，知道过错，并请求原谅，这是着重当生的，而发展中重信仰的大乘佛教，把过去无始劫来的恶业，都认为该忏悔，虽然我们每一生都可能造作恶业，但一般人并不清楚曾造了什么恶业，忏悔的内容就无法具体化，只能陈说往世可能「由贪瞋痴引发，依身语意造业」，犯了种种十不善业甚至五无间罪，一切皆求忏悔。大乘的忏法是观想在十方诸佛前忏悔，跟原始佛法着重当生的随犯随忏的修法不同。现行违犯的忏悔，能把所犯的罪相直接、具体地说出，当大众如法灭罪后，内心不安、忧恼即能排除掉，便不致于障碍修行，而能渐次地趣入圣道，就达到忏悔的目的了。

(明法比库撰，1993.8.《新雨月刊》第69期；2009.2.订正)

1.本句有除罪作用，不一定有明显的过失才使用。
2.依佛陀所教诫，若有人表白忏悔，当事者一定要接受。
3.可以使用任何其他字句表达请求谅解、包容。