所谓上师，这并不是随便得来的名号，要如何知道上师是否具格？首先必须要看他们的心，上师本身应当是经由闻思之过程而对佛陀之法教有深切之了解，而上师也必须能将法教传授给弟子，同时，自身也能真正的实用法教。进一步而言，他们不仅仅需了解心的本性，而且要真正了悟心的本性，这些都是具格上师所必备之德行。

简而言之，具格上师是必须深广地了解佛法，还必须要有能力教导他人，上师也应当圆满学习了小乘及大乘法之逻辑与哲理，他们的心也应已完全的调伏，而除了上述所应具足之德行外，具格上师还需有慈悲心来利益众生，因为如果没有慈悲心，他们便不会去教导弟子…

如果我们依止之上师的修行层次低于我们，那么其结果只会拉着我们向下沉沦。假如我们依止之上师的修行与我们相同，那是无法相互利益，也不会让我们进步的，因此，我所要依止的上师，他或她应当具有比我们更高尚的德行，同时也深知佛法的奥义，如此我们便能依止他或她的引导来修持。

但是，相对的，虽依止了具格上师，而我们若非是具格弟子，那么具格上师也无法对我们产生真正的利益。在依止上师前，我们应当作好检视，检视确定后便全然地依止他，应且应当具备弟子对上师之三种信心：

信任的信心：追随上师，而不会被他或她欺骗。

鼓舞的信心：得遇上师，自然生欢喜之心而经由此欢喜心产生信心。

渴求的信心：愿自他皆远离痛苦，得究竟开悟。

除上述三种信心应具备外，具格弟子也应具足慈悲心。此慈悲心就是虔愿一切众生皆能离一切苦及苦因，看到众生被一切痛苦所捆绑，我们应有强烈的愿心来拔除他们的痛苦。上述的三种信心再加上慈悲心才能够让我们成为真正的具格弟子。