慧日法师弘扬净土始末
 

    唐代有位法师受皇帝封为国师，称「慈愍国师」。之前，他曾前往印度取经，当时的法名是「慧日法师」。

    他到印度参拜释迦牟尼佛的圣地，并寻求梵文经典，带回中国翻译弘扬。他来回印度、中国，大约经历了十八年时间，其间翻山涉水、忍饥受冻，可谓备极艰辛。慧日法师心中因此有一种体悟：「娑婆世界究竟是痛苦的世界。」从而对世间产生很深的厌离，希望今生永远脱离轮回之苦。

    到底有什么世界是纯粹安乐，没有任何身、心的苦痛？有什么修行法门，可以快速成佛、面见佛？

    慧日法师每到一个地方参访，都会问这个问题。当时通达经律论的三藏法师，一致向他推荐「净土法门」，说念阿弥陀佛往生极乐世界，就可以达到这个愿望。慧日法师听了踊跃欢喜，开始用心思考与奉行净土法门。

    他即将回国时，经过当时印度北边的健驮罗国，是弘扬佛教的国家。这个国家王城东北方有座大山，山上有尊观世音菩萨圣像，传说非常灵验，凡来此祈求，往往能够看到观世音菩萨现身，为他开示。

    慧日法师来到这里，七天不吃不睡，顶礼祈祷，希望观世音菩萨现身指导他，今生可快速成佛，当生成就的法门。

    果然人有诚心，佛有感应。在第七天晚上，观世音菩萨突然显现空中，金光闪耀，有一丈多高，坐在七宝莲花上面，向慧日法师开示、安慰，并伸手摩顶授记。

    观世音菩萨开示说：「你愿心很大，非常令人赞叹。你想弘扬佛法，自利利他，唯有专念西方极乐世界阿弥陀佛，真心发愿，愿生阿弥陀佛极乐世界。到了极乐世界，不但能见到阿弥陀佛，也会见到我，可得无上利益。当知净土法门超过其它法门，是任何法门中最殊胜、最简易的法门。」说完这些话后，观世音菩萨就在空中消失。

    七天没有吃睡的慧日法师，原本身心很疲累，经过观世音菩萨伸手摸顶、光明照耀，又对他开示后，慧日法师顿然感到无比振奋，身心疲累豁然消除。

    回到长安城，此后慧日法师翻译经典，一生弘扬念佛往生极乐世界的法门。

    由于慧日法师很有智慧、学问、修持，弘扬这个法门，利益了当时很多的众生，因此唐朝皇帝就拜他为国师，称为「慈愍三藏法师」。

──摘自对莲友开示第五课(2006.9.23)