佛化奠祭手册
缘起
人生的有始有终，正如自然界的一切现象，有起必有灭，有生必有死。所以从出生到死亡，乃是人生的必经过程，也是宇宙的自然现象。虽然面临生死交界时的亲情友谊，都有深长的哀恸，但也是无可奈何的事实。
因此人生必须慎其始而善其终，养其生而尊其亡。既要有生存的尊严，也当有死亡的尊严；生逢其时地，死得其安慰，才能彰显生命的价值和死亡的意义，才能弥补生离死别的遗憾。
以佛教的观点来看生命的过程，出生时固然是抱有无限的希望而来，死亡时同样也是抱着似锦的前景而去。所以，人生的结束，虽不是喜事，也不是丧事，乃是一件庄严的佛事。
任何一种习俗的形成，均有其时代背景的因素及社会环境的影响，中国文化注重伦理及孝道，实在是我国的民族遗产，但在丧葬的礼仪方面，有许多情节已和现代人的文明脱节，甚至有些国际的电视媒体，将台湾的葬礼场面，当作奇风异俗的怪谈，向他们的观众介绍。
而在我们国内的当事人，往生者已无机会有所主张，往生者的家属，多半唯有顺从古老的习俗；少数人虽然有心对于往生者的后事，做得更有尊严，却又不知从何着手。故于绝对多数的丧葬仪典，除了尽可能在表面排场喧闹，实际上，并没有给予往生者应有的尊严，也不能给予生者当得的安慰。故在仪典进行中感到茫然的忧戚，仪典完成后更加一分伤感与悲哀。
每逢所谓吉日，殡葬场所往往不敷使用，以致尽量缩短丧礼时间，草草了事，灵柩也只得停于附近的街边巷口，平添最后告别的遗憾，也为他人造成不便。若以佛教的观点而言，日日都是好日，便没有问题了。
法鼓山为了提倡礼仪环保，发扬中国固有的伦理精神，并以佛教的信仰和现代人的立场，推动慎终追远和冥阳两利的佛化奠祭。在简化、节约、惜福、培福的原则下，完成隆重、肃穆、整齐、祥和而又庄严的佛事。对往生者做恳切的追思及虔敬的祈福，对其家属亲友也能达到安慰及关怀的目的。让人们感受到人生的终点，不是生命的结束，乃是无限的延伸以及圆满的连续。
我们劝请佛教徒们，来响应佛化奠祭，也希望凡是愿意接受佛化丧仪的社会大众，都来接受我们的服务。这项仪典的灵堂，系用佛教的方式布置，富有庄严、柔和、温馨的气氛；参加仪典者，希望一律穿著黑色的长袖衣裤。对往生者而言，灵堂即是前往西方佛国的起站；对生者而言，是共同来此，恭送未来的佛陀，前往西方的净土。
