蒲团上的体验

　　

　　过去帝王时代，臣民要向皇帝行叩拜礼；中国的民间，拜年、拜寿、拜双亲长辈时，也都是行叩拜礼。

　　

　　既然要叩拜，就离开不了蒲团，所以不只是寺庙，即使是一般的居家，在佛堂里也都设有蒲团、拜垫，以供行礼如仪。

　　

　　近代由于社会变迁，人民用现代的礼仪握手、鞠躬、敬礼，已经不用蒲团；但是在佛寺道场里，一般僧伽、信徒，还是要用蒲团来和诸佛菩萨交流、接心。

　　

　　一个对宗教没有信仰的人士，对于礼拜的礼仪认为是匪夷所思；然而对于一个有信仰的教徒，他可以利用蒲团打坐、静心。从古以来，蒲团上成就了多少的悟者，多少人利用蒲团忏悔，洗去身心的污秽、罪业，获得了心灵的解脱。更有些人，透过礼拜跟佛菩萨接心，把礼拜当为书信、当成电话、当做资讯网路，可以使凡夫和佛心通达无碍。

　　

　　一个小小的蒲团，原来是升华人格、提高精神世界、自我省思、和诸佛菩萨交会的道场。

　　

　　蒲团虽是用来礼拜的，但礼拜也有多种的层次，也就是依身心的清净、虔诚与否，分出七种礼佛之法，即：我慢礼、求名礼、身心礼、发智清净礼、遍入法界礼、正观修诚礼、实相平等礼。

　　

　　在诸佛菩萨座前的蒲团上，凡是信者，彼此并没有尊卑之分，一律都是要向佛菩萨交心、表诚、顶礼、膜拜。

　　

　　中国古代虔信佛教的帝王，如梁武帝、隋文帝、武则天等，每逢重大法会，必定亲自到场观礼、礼佛；印度的波斯匿王因为遇佛必拜，大臣们不以为然，认为国王的头尊贵无比，为什么要向诸佛菩萨叩头礼拜？波斯匿王为了让群臣了解礼拜的意义，便命人到囚牢之中，提取一名死囚的头到民间叫卖，说是波斯匿王的头，只要一百元。民众一听是波斯匿王的头，个个惊恐，家家闭门不出。后来，波斯匿王又命人拿着猪头出去叫卖，一个二百元，一时大家纷纷抢购。这时波斯匿王对着群臣说：「你们看，你们认为珍贵无比的国王的头，实际上却远不及一个猪头宝贵呢！」

　　

　　世间上，凡是成熟的稻穗，头都是低垂的；一个人能有蒲团上的体验，也才会懂得谦虚、礼敬、低头，继而以一种更开阔的心胸来面对世事如幻的人生。

　　

　　《人间福报》2001年3月1日