保护
保护是美好的行为。父母保护子女、老师保护学生、警察保护民众、医护人员保护病患、长官护念部下，有力者保护弱者、有智慧者引导无知、有财富者布施贫穷，甚至人民要保护国家、爱护社会，这都是很自然的道理。
除了人类之外，动物也懂得保护，如：母鸡为了保护小鸡，不惜与老鹰博斗，雄鸵鸟为了保护雏鸟，也会在雌鸵鸟的四周环伺，以防敌人来袭；再凶猛的老虎和狮子，也会保护其子以防伤害；甚至乌龟、蜗牛也会钻进壳里保护自己。
保护就是守护、防护、爱护、护卫的意思，古代皇宫在四周建护城河，保护皇室的安全；秦始皇建万里长城，用来保护国土；重要人物要侍卫拥护而行，以策安全；勇士也要配枪、配刀来保护自己；军人出征，也会配戴宗教的护身符，以求平安归来。
从保护自己到保护家庭、事业外，现在的人，也扩大保护的范围，如爱心妈妈、义工、义消、义警等，都是自动奉献出时间、力量来保护社会；还有人保护生态、重视环保、响应联合国的号召，共同保护人类的历史和文化遗产。
什么都可以保护，就是不能「护短」，人一旦护短，做人处事就不能公平公正，会被人看轻。护短的人，朋友不愿意和他交往，长辈不喜欢与他打交道、属下也不会敬重他。如周幽王，只爱褒姒不爱民众，点燃烽火台只为博得美人一笑，而导致国破家亡；唐玄宗、吴三桂，都因为好色重于护国护民的缺点，终于身败名裂。
保护公理，护持正义，是历史处事的根本，宁可以自己委屈，也要让真理得彰；我们要爱护自己的生命，就要保护身体健康；我们要保护自己的信仰，就要建立正知正见；我们要保护财产，就要节俭、惜福；我们要保护事业，就要勤奋工作。
人人不但要爱护自己，更要爱护公物。「爱护常住物，如护眼中珠」，这是佛教对修道者的教示。全民应有的公德心，就是要爱护公物，如在公园里不要破坏公共设备，在马路上，不要随便乱丢垃圾。甚至于感情也要保护，不可以让感情伤害自己，也伤害别人。
人生学会了保护自己，还要学会保护他人，才是生存之道。
《人间福报》2003年1月17日
