只求生存或更求发展

一切喜乐由善生起。
                         ——冈波巴大师，《冈波巴大师教言：无上道宝鬘》

    小时候老师曾教我，快乐有两种：短暂的快乐和永恒的快乐。短暂的快乐就像心的阿司匹林，只能暂时缓解情绪性痛苦几个小时，而永恒的快乐则来自去除痛苦的根本原因。
    短暂快乐和永恒快乐之同的差异，跟本书第一部所讨论的¨情绪反应”与“人格特质”之间的区别，在许多方面都很类似。以遗传学的角度而言，人类似乎被设定为倾向寻求短暂的快乐，而非永恒的快乐。饮食、性爱，以及其他活动都会释放出荷尔蒙，造成生理与心理上的幸福感受；而透过荷尔蒙的分泌，饮食、性爱等生存繁衍的种种活动，在保障个人生存与基因传递上都扮演了非常重要的角色。
    就我了解，我们从这些活动所获得的愉悦感之所以很短暂，其实和基因的设定有关。倘若饮食、性爱等活动能够制造恒常的幸福快乐，那么，我们只需从事这些活动一次，就可以翘起二郎腿好好享受一番。让其他人接棒执行延续种族的任务。以纯粹的生物学观点而言，这种求生存的驱动力只会让我们更趋于不快乐，而非更快乐。这就是其中的坏消息。
好消息是，脑部构造中一个不寻常的生物性“逆转”让我们能够凌驾基因的倾向之上。其实我们能够训练自己去认识、接受，并安住在较持久的宁静与满足感之中，而不会只为了再次体验短暂的快乐，就冲动无节制地重复相同活动。这个“逆转”，其实就是高度发展的大脑皮质层，即大脑中负责推论、逻辑和概念化的部分。
当然，拥有非常复杂的大脑皮质层也有缺点。很多优柔寡断的人常常让自己卡在反复推敲的死胡同里，从该不该跟伴侣一刀两断，到什么时候应该去超市购物，都要仔细琢磨其中的利弊，结果是什么也决定不了。不过，这种能够在不同选择中做取舍的能力，的确是很棒的优势，而且是好处远多于坏处。