佛教缘起及历史 第十三节 佛教的分宗

       佛陀在世时，僧伽(和合众)是当时唯一的教团。佛陀入灭后数百年之间，印度的佛教也有类似宗派的传承，例如，上座部就产生了十八至二十个支派，到了大乘佛教时期，有无著、世亲宏扬的唯识，龙树、提婆弘扬的中观，迦叶、阿难弘扬的禅法，到后期，又有龙智、善无畏弘扬的密法等，然而都没有显著的门庭标立。
       佛法传到中国后，从隋唐开始，历代佛门大德所修证传持的法门各有不同，所化导的对象也各异，因此各立门庭，势所难免。
       在不违背佛法根本教义的前提下，随着各种宗趣的纷纷确立，各自有各自的教义宗旨、仪规和修行的内容，各宗祖师的传承逐渐受到重视，宗派的名称就成为该僧团的标志。     
       佛法非止一门，修行有多方便，那么，分宗是势在必然的。既然法法皆归无上菩提，则各宗各派，亦如万流趣于大海，所谓“道并行而不相悖”。有人误以为佛教内部分立宗派是佛法的分裂，这是错误的观念，就像在医院里，虽然有内科、外科和眼耳等科的分工，但它们之间并不矛盾，一起构成了一个完备的医疗体系。
       三藏十二部佛法教典，卷帙浩大，义理宏深，不分宗门就难以引导大众修行。因为众生根器不等，若欲对治习气，势须对症下药，症既多端，则药需分类。另外，为使弘法系统清晰，便于传承，化整为零可以避繁就简。因为佛法博大精深，对于初入佛门的人，若欲遍学往往一无所成，倘若一门深入，那么下手和成功都有方便之处。
      中国佛教宗派的产生，有十三宗之说。所谓“十三宗”，是指毗昙、成实、律、三论、涅、地论、摄论、净土、禅、天台、华严、法相、密宗等。禅宗有“五家七宗”之说，“五家”就是临济、沩仰、曹洞、云门、法眼等南宗禅流派；“七宗”是“五家”中的临济宗又分出杨岐派和黄龙派。
      后来，大乘的地论宗归入华严宗，涅宗归入天台宗，摄论宗归入法相宗，这样，大乘就称为“八宗”，在加上小乘的俱舍宗和成实宗，共为“十宗”。这就是中国佛教宗派的轮廓。