人人崇敬的圣象

 

公元一九八八年七月十九日，美国的国际日报第二十一页，有一则关于动物的新闻，其标题为：「斯里兰卡圣象逝世，全国笼罩哀悼气氛，遗体制成标本留念」，事实的报导说：

 

【科伦坡电】斯里兰卡庙寺人员周日说，斯里兰卡最受崇敬的圣象由于年老而在周六死去。该象将作为国家宝物剥制成标本保存起来。

 

该头圣象名字叫拉雅，八十一岁，五十年来，它每年都运带装有如来佛遗物的金属盒在斯里兰卡中部山区康提市进行宗教庆典。

 

周六数百名斯里兰卡男女，绝大部分是年老的人，排队经过该象躯体时哭泣起来，放置该圣象的地方被称为是如来佛一个牙齿的圣地。

 

一位居民说：「每一个人都感到悲伤，因为拉雅是每一个家庭的一部分。」

 

斯里兰卡报纸说，作为前首都的康提听到圣象拉雅死去的消息时，该城市处于悲伤气氛之中，哀悼白旗挂满屋顶。

 

斯里兰卡总统贾瓦德纳是动物的爱护者，他曾经派兽医队去治疗圣象拉雅，拉雅死去后，他下令作为国家宝物保存起来。

 

该象拉雅于一九二七年在斯里兰卡东部省分森林俘获，当时赐给达拉达‧玛利格瓦寺庙饲养，几年前，斯里兰卡政府宣布该象为国宝。

 

斯里兰卡总统说，周日人群继续集聚在尼林姆住处的外边哀悼该头死去的圣象，尽管它的头盖骨和皮已运往科伦坡而它的其他部分已经埋葬。

 

科伦坡博物馆发言人说，大象拉雅的遗体将剥制为标本，并将送回管理该象的寺庙永久摆放。

 

看过以上的新闻报导，想起了佛经里曾有一则故事：「从前佛教僧团中有比丘二人，师兄喜欢修慧不修福，师弟喜欢修福不修慧。到了来世，修福的师弟，转世投生为一头大象，且为国王所喜爱，它享受着荣华富贵。而师兄还是一个出家人，已证阿罗汉，得宿命通。有一天他遇着大象，知其宿命，感叹因果报应，如影随行，丝毫不爽！遂与大象说法，大象能知人语，闻法之后，不久命终。」

 

在新闻报导中的大象，亦因前世修来，虽身为象，但受国王及臣民百姓，万千之人，推崇敬仰，奉之为圣，恭维赞叹，瞻仰礼拜，身死而备极哀荣，为人尚且不如，由此可见做人要有修福的观念。