广严城的饿鬼众

如果我们为父母、亲戚、朋友作佛事，或为往生者作超渡，如果不作回向，他们就得不到利益。只要你作回向，他们绝对可以因佛法而受益，这是真实的。

以前，在印度有个广严城，城里的人迎请佛陀，请佛陀次日到那里应供午斋，佛陀答应了。当城里的人走了以后，有五百个饿鬼来见佛陀，请求佛陀，明天在广严城的人供养世尊及弟子们以后，把功德回向给他们。佛陀明知故问说：「你们是谁啊？为什么要把别人的功德回向给你们？」他们说：「我们是广城的人们已经往生的父母们，因为生前太吝啬，所以堕入了饿鬼道，我们的子孙们现在要作功德，希望能把他们的功德回向给我们。」佛陀就说：「那么，你们明天一起来作回向吧！」他们说：「我们是饿鬼，长得非常丑陋，十分羞愧，不敢现身给他们看。」佛陀就说：「以前你们作恶业的时候，都不觉得惭愧，为什么现在果报成熟在身上以后，才感到羞愧呢？如果你们不来，我就不把功德回向给你们。」

第二天，当佛陀到那里应供完毕的时候，就问广严城里的人们说：「我可以将功德回向给一群你们看不见的众生吗？」那些人觉得很奇怪，就说：「是什么样的众生呢？」佛陀马上用神通力，把所有的饿鬼变现给他们看，他们一看，全都惊吓地跑开了。于是佛陀叫他们回来，说：「你们不要害怕，这些都是你们过去往生的父母和家人，如果能将功德回向给他们，他们就能得到解脱，你们愿不愿意呢？」大家一听，既然是自己往生的父母亲和过去的家人时，当然都愿意。最后佛陀作功德回向的时候，就用饿鬼们的名义回向：「愿所有善根，布施给你们饿鬼众，希望这些功德能利益你们，从饿鬼道中得解脱，得到人天善趣的福报。」那些饿鬼接受到这些功德以后，马上死亡，转生到三十三天。