◎小士道皈依

凡是因为害怕死亡以后，堕入地狱、饿鬼、旁生道三恶趣，受恶趣的种种痛苦，心生恐惧，希望得到人道或天道的快乐福报，而皈依三宝的人，称为小士道的皈依。

◎中士道皈依

若是已经明白六道轮回及因果业报，明白不论转生到三恶趣或三善趣，都离不开痛苦的本性。为了要脱离轮回，究竟解脱，得到涅槃寂静的果位，而皈依三宝，这是中士道的皈依。

◎大士道皈依

因为深刻体会六道轮回中所有众生，受种种无边无尽的痛苦，心怀大悲，为了让众生脱离苦难，得到人天的快乐之外，更希望一切众生得到圆满正觉的佛果，因而发大心，皈依三宝，这是大士道的皈依。