从前，有一位年少即出家修行的婆罗门，因六十岁时还未能得道，所以只好依婆罗门的法规回家，并且娶妻生子。聪颖可爱的儿子，深得家人的疼爱，七岁便能出口成章；这位修行人也因老有所托而喜不自胜。

　　令人惋惜的是，孩子还未来得及长大，就因急症而一夕命终。修行人因太过伤痛而昏厥，醒来后还是无法接受事实，抚尸痛哭，不忍离去。家人虽然百般劝慰，也无法安抚这位伤心的父亲，所以只好夺尸殓葬。

　　极度思儿的修行人，最后做了一个决定：要为儿子向阎罗王乞命。于是他跋山涉水，辗转千里，到处打听阎罗王的住所。终于有一天，修行人在深山中见到一群得道的婆罗门。他不放弃任何一丝希望，赶紧向前打听阎罗王的住处。这群婆罗门听完修行人的故事后，悯其愚痴，叹了口气说：“阎罗王的住所，不是活人可以去的地方。若你执意想见到他，西行大约四百多里处，会有一条大河；河里有座城堡，是天神巡视人间时所停宿的地方。阎罗王也会在四月四日这一天，寄宿那里。如果你持斋前往，必定能够见到他。”

　　修行人披星戴月，终于在四月四日这天赶到婆罗门所说的城堡。于是他虔诚焚香祈请，求见阎罗王。在守门人的引见下，修行人恳求阎罗王说：“我老来得子，原本期望能依靠他养老送终，却在最近得病而死。祈愿大王垂恩布施，还我儿命。”阎罗王听了之后，爽快地答应：“你的儿子正在东花园玩耍，你就带他回家去吧！”

　　修行人随即前往花园，一眼便看见自己的儿子正和其他孩童在玩游戏。于是他走上前去抱住儿子，既喜且悲地问道：“儿子啊！家人日夜为你啼泣，食不知味，睡不安枕，你就一点儿也不想念父母吗？”没料到这小儿竟然推开修行人，大声咒骂：“痴老头！我只不过是在你家暂住片刻，就要被你称作儿子。在这里，我自有父母，你还是早点儿回去，不要再胡言乱语了。”听到这里，修行人再也忍不住地怅然泪下，只好痛心地踏上归途。

　　修行人听闻佛陀正在舍卫城说法，为了解开心中的疑惑，于是前往请法。佛陀慈悲为其开示：“人一旦死去，便会重新受生，就像寄宿一晚的旅客，起床后随即离去。所谓父母妻儿，不过是一期的聚会，只因众生愚痴，才误以为可以拥有。有智慧的人会因此了达生死之苦，不再贪求恩爱，并且努力舍除习气，勤修净戒，灭除分别之心，永断生死。”修行人听了佛陀的教诲，豁然开朗，即证阿罗汉果。