顽石真会点头吗——中国佛教史话之二十一

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　　中国佛教界有两句含意很深、耐人寻味的成语，叫做“生公说法，顽石点头”。这两句话的形成，是有其来历的。这里先从生公其人说起。
　　生公，即东晋高僧竺法汰的大弟子竺道生。他是一位大思想家。梁《高僧传》卷七说他“既践法门，俊思奇拔，研味句义，即自开解”。他的高超智慧似乎是与生俱来的。但实际上他对佛法的悟解曾下过一番苦功。例如他在庐山，一住就是七年，对当时流行的经论，他都作过深入细致的研究。后来他又到处参学，不怕劳苦。鸠摩罗什入关之后，他又前往求教，成为罗什最得意的弟子之一。他在长安从罗什受学一个时期之后，回到宋京建业(今南京)，住青园寺。当时京城的名流如：王弘、范泰和颜延之等人都对他十分敬重，时常向他请教。
　　道生，由于他悟解超群，提出的一些新奇主张，如“善不受报”、“顿悟成佛”、“佛无净土”和“佛性当有”等等，梁慧皎说他都有专著论述。这些主张，都得不到传统佛教界中某些人的认可。特别是“佛性”问题，是当时佛教界的热门话题。略早于道生的东晋高僧法显所译的六卷《泥洹》中，说一切众生皆有佛性，皆可成佛，但“阐提”除外。理由是“阐提”无善根，所以他们不能成佛。道生对这种理论作了深入思考之后，不同意此种说法。他认为既然说一切众生皆有佛性，皆可成佛。那么“阐提”也是众生，当然也可成佛。他的这种主张传开之后，遭到许多人的反对，斥责他是“邪说”，把他赶出僧团。 道生被赶出僧团之后，到了姑苏的虎丘山。那里的僧众对他却很钦佩。时间不久，就有数百人从他学习。他在姑苏城外大转*轮，畅谈一切众生皆有佛性，包括“阐提”众生皆可成佛的道理。据说他讲到精要的时候，他座前听法人的身后许多顽石都点头同意他的观点。这就是“生公说法，顽石点头”成语的由来。
　　顽石真会点头吗?当然不会。这两句成语的真正含意是颂扬道生所说的法是真理，讽刺那些反对他的人，思想僵化，冥顽不灵，连石块都不如。道生说的道理，是他自己的悟解。当时昙无谶在姑臧(今甘肃武威)译出的《大涅槃经》，其中亦谈到“阐提”有佛性，也可成佛。
　　道生所说与此经完全一致。此经传到南方之后，据说那些反对道生的人才感到惭愧和羞耻。