四、南传大藏对中国佛教的重要
吴老择居士来，说到高雄菩妙法师，发起进行『南传大藏经』的翻译，这是中国佛教界的一件大事，菩妙法师的大心与卓见，值得随喜赞叹！
『南传大藏经』，是巴利语三藏的日文译本。巴利语，是从恒河流域而向西南传布的，优禅尼一带佛法所使用的当地方言。阿育王时(西元前三世纪)，开始传入锡兰(今名斯里兰卡)，展转传诵；西元前一世纪末，为了圣教的保存，才全部记录下来。但流传久了，有些已经转译为锡兰文。西元五世纪初，摩竭陀的觉音三藏，南来锡兰，深究三藏与各家注疏。觉音不但为经律论作释，着佛法的纲要书──『清净道论』，还将三藏圣典，全部以巴利语写定。巴利语三藏，从此确定的流传下来。在现存的佛教圣典中，巴利语三藏可说是最古老的了(现存的「混合梵语」圣典，大抵是西元七世纪写下的)！释尊本着人类平等的原则 [P88] ，对于佛说的教法，是「听随国俗言音所解，学习佛经」的，所以印度佛教界所用的语言，传说有四大类，巴利语就是其中的一种。但在现在，巴利语是从印度传下来的，代表初期的「佛法」，所以受到近代佛法学界的重视。巴利语三藏，是上座部的。上座部有分别说与说一切有二系；分别说又分出化地、法藏、饮光、赤铜鍱──四部。巴利语三藏，属于分别说中的赤铜鍱部；世亲的『成业论』，就这样的称呼他。所以锡兰佛教界，自称上座部，也自称分别说者，或赤铜鍱部。这虽然是部派的，但所传经律，应用印度中古时期的方言，到底去佛世不远，便于探求印度初期「佛法」的实态。把握佛法的特质，成为佛弟子的信行，在佛法的研究中，可说是太重要了！
巴利语三藏中，「律藏」近于(同一系的)法藏部的『四分律』。「经藏」分五部：前四部与四阿含相当；第五「小部」，其他部派是称为「杂藏」的。「小部」共十五种，有些成立要迟一些(语音也小有差别)。「小部」中的「佛譬喻」(「譬喻」的一分)，说到了十方佛的来集；「佛种姓」与「所行藏」，说 [P89] 菩萨的波罗蜜多行；「本生」共五百四十八则，从传说的事迹中，显出了菩萨的德行与风格。有的部派，依「杂藏」而别立「菩萨藏」，可以想见其间的关系了。「论藏」有七部：六部是阿毗达磨；第七「论事」传说是阿育王时，目犍连子帝须所造(有些内容是后起的)，评破其他部派的异义集。巴利语的「论藏」有七部，而说一切有部的「一身六足」，也是七部(赤铜鍱部传五师相承，有部也有五师相承说)，这应有古代共同的传说吧！
巴利语三藏的译为华文，是非常有意义的：
一、扩大华文佛教的内容：华文佛教，是以中期「大乘佛法」为主，前有初期「佛法」的三藏，下通后期「秘密大乘佛法」的教典。初期三藏，主要从北道经西域而传入。从南方海道来的，在宋、齐、梁间(西元四二四──五一八年)，有师子国比丘尼来，依律授比丘尼戒(二部得戒)；广州方面，译出『五百本生经』，『他毗利[上座]律』(两部都佚失了)；建康译出『善见毗婆沙律』，『解脱道论』(觉音的『清净道论』，是依此而修正充实的)。这些，都从巴利语 [P90] 佛教中来，但没有能受到当时佛教界的重视。现在全部翻译过来，是以弥补这方面的偏缺。
二、从比较研究而正确理解「佛法」：我国过去所译的初期「佛法」三藏，属于众多部派，部帙繁多，但没有巴利语的三藏。如译出而作公正的比较研究，那一定有更好的理解。如「律藏」，过去译有大众部的『摩阿僧祇律』、化地部的『五分律』、法藏部的『四分律』、说一切有部的『十诵律』与『根本说一切有部律』──五部广律；还有饮光部的『解脱戒经』，正量部的律论等。以过去所译的，与赤铜鍱部律作比较，在组织方面，可以理解律部的成立过程；内容方面，可以发见释尊的「依法摄僧」，制立僧伽律制的原则与实施，更能从部派分化，理解适应不同地区民情而有所差别。
三、探求「佛法」与「大乘佛法」间的通道：佛法本来是一味的，因根机、传承等而有不同的开展。我国以「大乘佛法」为主，一向以巴利语三藏等「佛法」为小乘。然深一层探究，大乘甚深义，本于「杂阿含」──「相应部」等四部 [P91] 阿含；而十方世界有佛，菩萨波罗蜜多广大行，是从「小部」──「杂藏」中来的。我国佛教界，应依巴利语三藏的华译本，探求「佛法」与「大乘佛法」的通道，互相尊重，现在佛教已进入世界性的时代了！
巴利语三藏，传入锡兰，又传到缅、泰、高棉等地区。巴利语有语音而没有书写的文字，所以各地都用当地的字母，写下巴利语三藏；近代又有英文、缅文、日文等译本。『南传大藏经』，就是日文的译本。从昭和十年到十六年(西元一九三五──四一)，由「高楠博士纪念会」译编刊行的。四十多年前，我国曾发起『普慧大藏经』，编有依『南传大藏经』而分别译出的部分。抗战胜利，太虚大师东还，提议改名为『民国大藏经』。依日文翻译部分，主张依锡兰巴利语本，参考英译本而加以订正。由于政情的急剧变化，不能实现全译与刊行，对中国佛教来说，真是一大憾事！现在，菩妙法师发起来翻译印行，真是太好了！我一心祝愿，愿译藏的完善而能顺利的完成！ [P93]
