何谓“度牒”？“戒牒”？

“度牒”是指由政府发给僧侣的证明文件，表示其乃依法得到公家经试通过认可，非由私人剃度出家。

度牒起源于北魏。唐天宝六年(七四七)诏令天下僧尼须经由尚书省祠部出具“祠部牒”的度牒以为证明。出家僧尼须领取度牒后，方可受戒，受戒后再领取戒牒，此皆由官方颁发。故度牒又称“祠部牒”。僧尼以度牒为身分凭证，可以得到政府的保障，免除税赋、徭役等。僧侣行脚时，必须随身携带度牒，以便随时证明其为公度僧侣。至清代为止，代代沿用。

“戒牒”是指僧尼出家受戒后所得到的证件。根据《释氏稽古略》卷三载，唐宣宗大中十年(八五六)，曾敕任辩章法师为三教首座，命僧尼受戒给牒，此为我国僧尼正式受戒给牒的滥觞。

明代洪武至永乐年间(一三六八—一四二四)，曾三度颁敕僧众受戒者，须随身携带牒文作为执照，遇关津隘口之处，须经验明才准予放行，戒牒遂成为僧尼的旅行护照。清朝雍正时，戒牒改由传戒寺院发给。

民国之后，已无度牒的颁予，仅存戒牒之制，而由中国佛教会或传戒寺院颁发。