尼泊尔火葬

加德满都的东庙是一座印度教庙宇，当地人称为Bashupatinath。据说这是整个印度教最大的庙宇，是印度教各派的祖道场。这里既是祭祀、供奉的宗教场所，同时也是一个火葬场。一条河流从庙宇正中穿过，庙宇建筑分布在河的两岸，岸边用石头砌筑了一个个圆台。圆台约2.5平米见方，供火葬用。每逢有人死去，家属便将死者的尸体送到庙里，交上资金，请专司婆罗门超度。超度后，工人们将木柴架在台上，死者全身缠上白布，只留嘴巴以便从口里灌入燃油，再盖上一块类似袈裟的黄布，放在柴火上，由死者的至亲点火燃烧。烟雾弥漫着整座庙宇，飘荡着一股股死尸气味，这就是尼泊尔全国的丧葬习俗——火葬。在这里，火葬区域是按死者的身份划分的：上游供王室专用，中间由官员和婆罗门占用，下游则是庶民火化区，但不允许首陀罗进入寺院火化。烧完尸身要用大半天时间，第二天再由工人清洗台阶，将没烧完的部分全部扫进河里，任凭乌鸦啄食。而紧靠烧尸台的岸上，有婆罗门在为施主消灾祈福。只见地面设坛场，摆设花米、水果、铃杵、曼旦，僧侣跏趺而坐，双手结印，口中念念有词，这场景类似汉地佛教的放焰口。施主或坐或拜，还一面将食物洒往河里。这可忙坏了许许多多的猴子和乌鸦，它们争着在河里抢食吃。同一条河里，紧靠烧尸台的下游，赤裸身体的男女老少在河中沐浴。河水的肮脏程度可想而知，但这里的人们似乎并不在意。据说在这河里沐浴，可消灾解厄，得到神灵的护佑。

在向蓝毗尼行进的过程中，我们也发现了当地人的火葬。在狭长山谷的小河边，人们吟唱起悲怆的梵歌，河谷中清烟逐渐升起来，大堆的柴火被点起来，人的尸体就在其中，当地人以这种方式来焚化逝去的亡者。在这一带坚持土葬的很少，以伊斯兰教为主，婆罗门等高贵种姓完全要求火葬。所以在中国，土葬和火葬相互存在时，人们还曾产生巨大的争议。其实这不是一个小问题，如果拿到现在的尼泊尔，仍然会成为争论的焦点，因为有些宗教坚持要土葬，而有的宗教则坚持认为火葬好。这些当然只是争议，只能先有了解，然后再去做判断。从丧葬制度来看，尼泊尔相对于其他的国家和民族来说，还是更看重宗教信仰的。佛陀选择在这里降生和成长，可能与这些都有关系。