什么叫“本心”呢？禅宗讲的真如本性；教下讲的菩提心；《起信论》里面所讲的直心、深心、大悲心；《观经》里面所说的至诚心、深心、回向发愿心；儒家所讲的诚意、正心，这都是本心。大乘佛法讲的四弘誓愿；六度之心——布施心、持戒心、忍辱心、精进心、禅定心、般若心，这是大乘菩萨的本心；净土宗里面，《无量寿经》在经题上所标榜的清净心、平等心、觉心，是本心。如果就净宗来说，总归纳起来就是一句“阿弥陀佛”心。这个心要失掉了，立刻就要忏悔。什么叫“忏”？什么叫“悔”？“忏悔”在古代译经，称作梵华合一。因为“忏”是忏摩，梵语音译；“悔”是中国的。名词第一个字是梵语，第二个字是中国语(华语)，梵华合译。“忏摩”的意思是发露；就是我自己有过失，我给人说出来了。显露，是不隐藏；自己的过失要大家都知道，大家都责备，都来教导我，忏是这个意思。“悔”是改过自新，悔改的意思。所以忏摩跟悔改很接近。

　　能真正悔改，心地就清凉、自在了。所以在这一句里面，本心要很清楚。我们清净心、平等心失掉了；无上正等正觉这个觉心失掉了、慈悲心失掉了，立刻就要忏悔，要把它恢复过来。诸佛如来、祖师大德劝我们老实念佛；修净土的人——老实念佛，就是我们第一个本心，因为这一句“阿弥陀佛”，把宗门教下所讲的本心，统统都包括了。一旦佛号断掉了，忘记了，马上觉悟，佛号立刻就提起来，这就是忏悔。这个诸位同修一定要明了。

　　忏悔不是叫你老念着：我这事情做错了，那个又做错了。这是天天在后悔，不叫忏悔，是继续再造罪业——每想一次，就又造一次；还怕造的不够多吗！所以过去做错事情，知道了就好，下一次不再造过错，这叫真正的忏悔、真实的忏悔、圆满的忏悔、究竟的忏悔、彻底的忏悔。给诸位说，就是念这一句阿弥陀佛，不怀疑、不夹杂、不间断，这是无上的忏悔法门，就是五逆十恶的罪业都能够彻底忏除；如此，怎么不清凉、怎么不自在呢？