中国佛教为什么在清朝开始衰落？

　　到了清朝，封建的中央集权统治达到高潮，清朝的各个皇帝都致力于加强中央政府的权力，对佛教进行了严格的管理，不仅限制了佛教僧尼的人数，还明确禁止私建寺院。虽然这些禁令并没有被严格执行，但是清朝时期的佛教一直都没有能够发展起来，这个时期不仅缺乏有影响力的高僧，而且佛教理论也基本上停止了发展。

　　到了清朝后期，由于基督教和西方文明传入中国，佛教此时已经无力回应，佛教信徒大量流失。后来，洪秀全又发起了太平天国运动并且创立了拜上帝教，号召百姓信仰上帝教。随着太平天国运动影响的扩大，信仰上帝教的人越来越多，凡是太平天国运动所到之处，佛教的寺庙、经像等均遭到了焚毁，几乎丧失殆尽。紧接着，在洋务运动中，张之洞上书“庙产兴学”，此时佛教的命运已经岌岌可危，佛教也逐渐衰落了。